在馬克思20歲的時候，他的父親去世了。他在21歲的時候開始寫博士論文，23歲獲得了耶拿大學的博士學位，主題是關于德謨克利特和伊壁鳩魯的自然哲學的區(qū)別，主要研究的是關于自由和必然的問題。這個時候馬克思依然是法國資本主義的支持者，他的論文選題雖然看上去那么古遠，實際上他是要來論證資本主義社會推崇的自由。這里又出現了一個問題，馬克思那么聰明的一個人，為什么他在柏林大學讀書，博士論文沒有送到柏林大學去通過，而是拿到了耶拿大學去評審呢？

評價一篇論文好不好主要有兩個方面：首先是他的觀點是不是被認同；另一個是他的論證是不是嚴密。馬克思的論證能力是非常厲害的，但在柏林大學，他的好多觀點是不被認同的，這樣就難以通過。所以馬克思的博士學位是在耶拿大學拿的。那時，馬克思已經成了一個青年黑格爾者。那個時候的馬克思并沒有自己獨立的思想體系，但是在學康德、黑格爾的過程當中，他對哲學的興趣已經遠遠超過了對法學的興趣，馬克思就這樣從法學轉到哲學上來了。當他父親知道他有這種傾向的時候，很不高興。他父親去世后，他媽媽對他的選擇很氣憤，覺得他是長子，不去掙錢養(yǎng)家糊口，維持家里的中產階級地位，那么聰明的一個人去學了哲學；在西方，要想變窮的話，就去學哲學；學習人文學科的人，主要是些衣食無憂的人。比較貧窮的家庭，主要要解決生計問題，所以通常選的是畢業(yè)后能掙比較多的錢的學科。

那么這個時期和馬克思后來寫書、創(chuàng)立唯物史觀相關的事件是什么呢？當時他和青年黑格爾派的鮑威爾兄弟是好朋友，馬克思第一次見恩格斯時對他比較冷淡，與這兩個人有關系。當時馬克思在以青年黑格爾派為主體的博士俱樂部里還是個學生，其中大部分人是老師，但馬克思在那里面非常有名，因為他的風格獨特，那就是：敏銳和尖刻。馬克思是個非常勇敢的人，從不隱瞞自己的觀點。他的這種風格和他思想的敏銳性在這里得到了充分地表現。馬克思在寫博士論文的時候就已經很有名了，當時的恩格斯還是一個沒有名氣的人。

二  無神論——踏上中國領土的第二只腳

馬克思23歲博士畢業(yè)，當時本來想去波恩大學當哲學老師。憑馬克思的思辨能力做大律師一點兒問題都沒有，但他就想當哲學老師。結果馬克思在波恩大學求職沒有成功，他沒有成功不是因為他的才能不夠，而是因為他的觀點太偏激。

馬克思在波恩的時候，讀了一部費爾巴哈的著作，叫《宗教的本質》。如果馬克思還繼續(xù)是一個基督教徒的話，即使有辯證法思想他也不會成為中國的精神領袖。為什么呢？因為基督教文化和中國傳統(tǒng)文化的差異太大了，讓少數中國人接受基督教還比較容易，但如果要把中國的主流文化變成基督教文化那是比較難的。

看完《宗教的本質》以后，馬克思成了一個無神論者。中國的儒家還有道家思想從學術形態(tài)上來說都是偏無神論的。雖然說我們有道教、儒教、佛教，但是儒、道、佛作為一種哲學形態(tài)的影響比作為宗教的影響要大。在儒、道、佛作為一種哲學形態(tài)的情況下，它們更接近無神論，所以當馬克思變成無神論者的時候，他的第二只腳就踏上了中國的土地。

后來有人認為馬克思的哲學要么是黑格爾的，要么是費爾巴哈的，沒有他自己的東西，這也是促使馬克思來寫自己的著作尤其是《德意志意識形態(tài)》這本書的動機之一。1842年，24歲的馬克思就在科倫擔任了《萊茵報》的主編。他在那里做了三件事，這三件事情對他后來的影響都是非常大的。第一件事，他寫了一篇關于書報檢查令方面的文章。當時的馬克思是個極端的憤青，一個贊成絕對自由的人。在這篇文章里他把他的博士論文里所講的自由推到了極端。