只有當(dāng)富國(guó)的增長(zhǎng)不再伴隨著對(duì)自然資源的要求增大，增長(zhǎng)用于支援貧困的說(shuō)法才有說(shuō)服力。當(dāng)那些富裕國(guó)家不斷增長(zhǎng)的發(fā)動(dòng)機(jī)燃料消耗通過(guò)乙醇得到補(bǔ)充；當(dāng)高技術(shù)的捕魚(yú)船隊(duì)將漁場(chǎng)撈空；當(dāng)對(duì)環(huán)境有嚴(yán)重影響的生產(chǎn)企業(yè)轉(zhuǎn)移到發(fā)展中國(guó)家，或者把這些國(guó)家作為垃圾儲(chǔ)備場(chǎng)使用，這時(shí)加快的是富國(guó)的增長(zhǎng)，而不是貧窮國(guó)家的富裕。

同時(shí)，大量的資源消耗使得資源的價(jià)格提高，由此給貧窮國(guó)家?guī)?lái)的困難比富裕國(guó)家更多。相反的，如果富國(guó)的經(jīng)濟(jì)沒(méi)有繁榮，貧窮國(guó)家是買(mǎi)得起一些東西的。今年的危機(jī)令人印象深刻地證明了這一點(diǎn)。盡管經(jīng)濟(jì)衰退只造成了適度的增長(zhǎng)損失，但是許多原材料的價(jià)格降到了最低。尤其是油價(jià)，由原本的160美元一桶突然降到了40美元一桶。盡管經(jīng)濟(jì)困難，但那些貧窮國(guó)家的購(gòu)買(mǎi)力在很大程度上提高了。

所以，不能用舍已為人的動(dòng)機(jī)去解釋這一持久的物質(zhì)財(cái)富增長(zhǎng)欲，因?yàn)橛纱思葲](méi)有降低富裕國(guó)家的貧窮比例，也沒(méi)有減少世界上真正貧困國(guó)家的數(shù)量。盡管2008年饑荒人口在世界人口比例中比前幾年減低了，更多的人得到了受教育的機(jī)會(huì)，但將這些進(jìn)步歸結(jié)于富裕國(guó)家中的增長(zhǎng)，也太夸張了些。如果那些富裕國(guó)家繼續(xù)追求物質(zhì)財(cái)富的增長(zhǎng)，他們就不該躲在遮羞布后面，就該公開(kāi)的宣布：我們這么做是為了自己！

可他們又去辯解，在所有幸福的因素中，物質(zhì)財(cái)富對(duì)他們來(lái)說(shuō)排在最后一位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在家庭關(guān)系、滿(mǎn)意的工作和社會(huì)關(guān)系之后，甚至還在生活哲學(xué)和宗教(26)之后 當(dāng)他們中的大多數(shù)人這樣辯白的時(shí)候，既不會(huì)讓他們變得更幸福，也不會(huì)更滿(mǎn)意，那為什么還要這樣解釋呢？所有這些都是自我欺騙和虛偽，還是說(shuō)在不愿停止追求經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、更高收入和更多財(cái)富的背后，還隱藏著其他的原因？

在我們的時(shí)代和文化中，提出這個(gè)問(wèn)題會(huì)讓人覺(jué)得奇怪，甚至令人詫異。最重要的就是得到更多的財(cái)富，即使這種增多不會(huì)使生活的滿(mǎn)意度提高，這不是很正常的嗎？人們不都是這樣嗎？這不是人類(lèi)的天性嗎？

是也不是。說(shuō)是的話(huà)，因?yàn)殚L(zhǎng)期的進(jìn)化使兩種意愿在人類(lèi)身上留下了深刻的烙印，如其他生物一樣，人類(lèi)也希望擴(kuò)張；人類(lèi)又和其他高級(jí)生物一樣，也在不斷地尋求著認(rèn)同和社會(huì)地位。說(shuō)不是的話(huà)，因?yàn)檫@兩種意愿不必強(qiáng)制性地在物質(zhì)財(cái)富增長(zhǎng)中找到回應(yīng)。人類(lèi)在歷史進(jìn)程中，也用了其他的方式 更有生活樂(lè)趣更加持久 來(lái)滿(mǎn)足這些意愿。