而采取出售公職這種方式的一個(gè)問(wèn)題，就是它的財(cái)政成本超出了它的收入。雖然只有少數(shù)公職持有人可以獲得薪資，但他們?nèi)詷?gòu)成了王室的巨大財(cái)政負(fù)擔(dān)，它只能靠某些針對(duì)公職持有人的稅收（公職稅）來(lái)稍加緩解。早在1639年，向公職持有人支付的年薪便已經(jīng)超出了當(dāng)期出售公職取得的收入。到考伯特時(shí)期，王室出售公職所得為200萬(wàn)里弗，但需要支付830萬(wàn)里弗的薪水。雖然考伯特成功地廢止了2萬(wàn)個(gè)公職，但他節(jié)余下來(lái)的資金又在17世紀(jì)70年代對(duì)荷作戰(zhàn)中消耗殆盡。而1770年莫普的再次努力也只將公職削減了5%。

現(xiàn)代官僚機(jī)構(gòu)體制的雛形出現(xiàn)于英國(guó)，它取代了稅款包收方式和公職出售方式，成為征稅的主要手段。英國(guó)貨物稅稅收署制定了一套“審核錄用、職位培訓(xùn)、績(jī)效晉升、固定薪資和養(yǎng)老金、流程標(biāo)準(zhǔn)化”的征稅體制，它吸引了不少需要糊口的人，比如詩(shī)人羅伯特·彭斯，而他不久就發(fā)現(xiàn)他不得不為薪水而工作。與此同時(shí)，其他稅種的征收也逐漸中央集權(quán)化。到了查爾斯二世后期，稅款包收已經(jīng)被廢止，財(cái)務(wù)署成為核算所有中央政府部門(mén)收入和開(kāi)支的唯一部門(mén)，后又被財(cái)政部所取代。這場(chǎng)改革幾乎是一場(chǎng)富有戲劇性結(jié)局的“行政革命”。

17世紀(jì)70年代，查理二世所征得的稅款是他愚昧父親半個(gè)世紀(jì)前歷經(jīng)千辛所征獲稅款的2.7倍。50年后，新成立的漢諾威政權(quán)的稅收收入達(dá)到8倍，18世紀(jì)70年代達(dá)到11倍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)查理一世的收入。拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)之后，英國(guó)政府征得的稅款是兩個(gè)世紀(jì)前財(cái)政窘迫的斯圖亞特王朝的36倍。

正是在這種體制上歐洲大陸其他國(guó)家落后于英國(guó)，而非它們的絕對(duì)經(jīng)濟(jì)資源不及英國(guó)。根據(jù)一個(gè)粗略的統(tǒng)計(jì)，在英國(guó)，每個(gè)“財(cái)政官員”服務(wù)于1 300人，而法國(guó)相應(yīng)的人數(shù)為4 100人，荷蘭為6 200人，普魯士這個(gè)普遍被認(rèn)為比英國(guó)還官僚的國(guó)家相應(yīng)人數(shù)卻是3.8萬(wàn)人。從1690年到1782年，英國(guó)的財(cái)政機(jī)構(gòu)數(shù)量增至3倍，貨物稅稅收署被形象地稱(chēng)為“萬(wàn)眼魔王”。如博舍所說(shuō)，法國(guó)大革命一定程度上是向官僚財(cái)政過(guò)渡，而不是向“腐敗的”財(cái)政（或叫企業(yè)化財(cái)政）發(fā)展。這個(gè)轉(zhuǎn)變實(shí)際上在1789年之前的奈克和布連恩時(shí)代就已經(jīng)出現(xiàn)。大革命中36個(gè)稅款包收人被逮捕，其中28人在1794年5月8日被送上斷頭臺(tái)，其中包括偉大的化學(xué)家安東·拉瓦錫，他把稅款包收所得的收入用于他的研究。

拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束不久，多數(shù)國(guó)家由于各方面壓力開(kāi)始裁減公務(wù)員人數(shù)。減少間接稅不僅符合自由和放行原則，也是精簡(jiǎn)稅收機(jī)構(gòu)的一個(gè)方法。盡管有不少著述描述19世紀(jì)中期國(guó)家的現(xiàn)代化發(fā)展，但是從數(shù)據(jù)上來(lái)看，多數(shù)國(guó)家為“守夜人國(guó)家”仍是事實(shí)。1891年，英國(guó)政府部門(mén)職員人數(shù)不到勞動(dòng)力總?cè)丝诘?%，歐洲大陸國(guó)家的比例略高些，但相差不大。1871年意大利相應(yīng)比例為2.6%，1881年德國(guó)為3.7%。即便是著名的哈布斯堡王朝，相對(duì)于它膨脹的人口而言，這個(gè)比例也相當(dāng)?shù)?。但自世紀(jì)之交后，每個(gè)國(guó)家的公共部門(mén)都呈持續(xù)增長(zhǎng)趨勢(shì)，到20世紀(jì)20年代，意大利的公職人員占勞動(dòng)力人口的比例已經(jīng)達(dá)到5%，英國(guó)為6%，德國(guó)為8%。

馬克斯·韋伯在他的巨著《經(jīng)濟(jì)與社會(huì)》中，將現(xiàn)代官僚機(jī)構(gòu)描繪為可敬的理性的機(jī)構(gòu)：“有規(guī)范、有方法、有目標(biāo)以及實(shí)事求是構(gòu)成了它的品質(zhì)?！笨删驮谒鴷?shū)之際，對(duì)官僚機(jī)構(gòu)的幻想在日益破滅，公共部門(mén)不但在戰(zhàn)爭(zhēng)和通貨膨脹期間極度擴(kuò)張，更存在著日益加重的煩瑣程序和腐敗現(xiàn)象，它與理性的品質(zhì)背道而馳。現(xiàn)代的官僚機(jī)構(gòu)更接近于卡夫卡的《城堡》，它們所有的房門(mén)都一模一樣，房門(mén)背后是從不露臉的文員，灰色的走廊上是隨意堆砌的謎一般的文檔。曾一度被贊譽(yù)為具備普魯士美德的公務(wù)員成了懶惰和自私的象征。在1927年維也納激烈的政治暴亂中，伊利亞斯·卡內(nèi)生動(dòng)地回憶了一位神智錯(cuò)亂的政府職員在著了火的司法大廈前的情景：