對武則天來說，如果立侄兒為太子，固然可以保住大周政權(quán)，但他們以后絕不會將自己的牌位供奉在祖廟中，這是祖宗留下來的規(guī)矩：出了嫁的女人就算是外人了。如果立自己的兒子做太子，將來他繼承皇位后，自己可以順理成章和丈夫高宗一起享受供奉。封建法制“十惡”罪中有一條“不孝”罪，就是說對父親和母親必須孝順，否則就犯法。即使兒子對自己再有怨恨，也不敢把她這個母親怎么樣。更何況作為一國之君，自然要為天下人做好表率。

這番話入情入理，而且完全是站在武則天的角度考慮的，她開始衡量二者的利弊。立武承嗣，自己將來沒有落腳之處，不甘心；立李旦，自己辛苦打下的江山又要歸還給李家，回到舊傳統(tǒng)中去，也不甘心。

想來想去，武則天仍然拿不定主意，有些心煩了。她哼了一聲說道：“這乃朕的家事，朕會處理好的，卿就不要再操心了?！?/p>

狄仁杰當即鄭重地反駁道：“陛下身為一國之君，必以四海為家。四海之內(nèi)，哪個不是陛下的臣民？哪件事不是陛下的家事？陛下是發(fā)出指令的大腦，那么微臣就是執(zhí)行的四肢，二者同為一體，又何來的彼此呢？更何況，微臣身為宰相，自然要了解關(guān)乎國家的大事小事，又怎么能占據(jù)高位而不操心呢？”

狄仁杰的這番話說得義正詞嚴，絲毫沒有疏漏之處，武則天怔怔地愣了一下，最后揮揮手說：“你退下吧！朕會慎重考慮的?！?/p>

武則天經(jīng)過再三考慮，覺得狄仁杰說得不無道理，還是自己的親生兒子更加靠得住，再加上當時的斗爭已經(jīng)日趨白熱化了，因此她于公元698年3月，派人將中宗李顯偷偷接回了洛陽。但她并沒有馬上立其為太子，她心中還是有些猶豫不定。

這一年，武則天已經(jīng)74歲了，往昔烏黑濃密的頭發(fā)已變得雪白，每當她對著銅鏡梳妝打扮時，總不免感嘆時光飛逝，而自己的繼承人還未選定，再這么繼續(xù)懸而不絕，恐怕上至朝廷、下至百姓，心中都會不安吧！

可是，選誰呢？武則天躺在床上仍在思考這個問題，最后朦朦朧朧地睡著了。她做了一個夢，夢見一只色彩斑斕的大鸚鵡揮舞著有力的翅膀，在天空翱翔。只見它一會兒飛到東邊，一會兒又飛到西邊，不亦樂乎。突然，天上飄來一朵白云，遮住了這只大鸚鵡，武則天想看看它跑到哪兒去了，卻怎么也找不到。云朵散開后，鸚鵡又出現(xiàn)了，武則天高興極了，可是她發(fā)現(xiàn)眼前的鸚鵡很不對勁。原來，它的兩只翅膀不見了，再也不能飛翔，像一塊石頭一樣，直直地墜落在地上，“嘭”地發(fā)出一聲巨響。