西方國(guó)家工業(yè)化過(guò)程完成以后，政府經(jīng)濟(jì)職能被漸漸淡化，越來(lái)越多的人士認(rèn)為，國(guó)家的主要經(jīng)濟(jì)職能是為經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展?fàn)I造良好的宏觀環(huán)境，維護(hù)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)秩序，調(diào)節(jié)社會(huì)收入分配，替代“市場(chǎng)失靈”，挽救“私人失敗”，當(dāng)上述這些觀點(diǎn)漸漸匯成聲浪后，很快便引發(fā)了一場(chǎng)持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)、波及范圍極廣的私有化改造運(yùn)動(dòng)。

從20世紀(jì)80年代開始，持續(xù)到90年代，歐洲主要國(guó)家不約而同地經(jīng)歷了一次國(guó)有企業(yè)私有化改造的過(guò)程，這個(gè)私有化改造過(guò)程也就是國(guó)有經(jīng)濟(jì)布局收縮的過(guò)程。私有化改造最初從競(jìng)爭(zhēng)性領(lǐng)域開始，進(jìn)而波及基礎(chǔ)設(shè)施產(chǎn)業(yè)和基礎(chǔ)工業(yè)等廣闊領(lǐng)域，有的國(guó)家更將私有化改造的領(lǐng)域延伸到提供公共產(chǎn)品和服務(wù)的行業(yè)，大規(guī)模收縮國(guó)有經(jīng)濟(jì)分布范圍。私有化改造后，西方國(guó)家國(guó)有經(jīng)濟(jì)在國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展中已不居主導(dǎo)地位。

歐洲主要國(guó)家國(guó)有經(jīng)濟(jì)布局大規(guī)模收縮的目標(biāo)是多元的，而且在一個(gè)國(guó)家的不同時(shí)期，目標(biāo)的側(cè)重點(diǎn)各不相同，西方國(guó)家國(guó)有經(jīng)濟(jì)布局收縮，最直接的原因是為了減少政府對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的直接參與程度，將調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的職能讓位給市場(chǎng)。

歸納起來(lái)，歐洲主要國(guó)家國(guó)有企業(yè)私有化改造的主要目標(biāo)包括減少政府對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的直接干預(yù)，減少公共負(fù)債和政府財(cái)政赤字，提高企業(yè)經(jīng)營(yíng)效率，在壟斷性行業(yè)引入市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，擴(kuò)大“社會(huì)資本”，實(shí)現(xiàn)“經(jīng)濟(jì)民主”和“股份民主”，贏得競(jìng)選勝利等。

第一，減少政府對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的直接干預(yù)，這是改革目的。歐洲主要國(guó)家政府拋棄了凱恩斯宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)主張，削弱國(guó)家直接干預(yù)經(jīng)濟(jì)的手段，大幅度調(diào)整國(guó)家經(jīng)濟(jì)職能。許多西方學(xué)者認(rèn)為，“二戰(zhàn)”后的實(shí)踐充分證明，政府應(yīng)盡量減少以創(chuàng)建國(guó)有企業(yè)的方式直接參與社會(huì)產(chǎn)品的生產(chǎn)和流通過(guò)程，無(wú)論在競(jìng)爭(zhēng)性領(lǐng)域還是在壟斷性行業(yè)，凡是民間資本能夠勝任經(jīng)營(yíng)的，國(guó)有企業(yè)應(yīng)盡可能退出。只是在私人企業(yè)失敗的產(chǎn)業(yè)和涉及國(guó)家安全的領(lǐng)域，國(guó)家才有必要?jiǎng)?chuàng)建國(guó)有企業(yè)，以經(jīng)營(yíng)者身份直接參與社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。

第二，減少公共負(fù)債和政府財(cái)政赤字，這是政策目的。政府通過(guò)整體出售國(guó)有企業(yè)或部分出售國(guó)有企業(yè)資產(chǎn)，增加政府財(cái)政收入，減少政府對(duì)國(guó)有企業(yè)的直接投資和財(cái)政補(bǔ)貼，縮小政府公共支出規(guī)模，減少財(cái)政赤字，緩解日益積累的社會(huì)矛盾。