他笑著看向她，這么一來她那焦慮的面龐也不由得透出幾分笑意。

“你真讓我擔心。”她一開口，臉色又變得嚴肅起來。“你做事一向有主張，但你機靈過了頭，這樣不好?？傆幸惶炷銜靼椎?。”

他裝模作樣地嘆口氣，把臉在她的胳膊上蹭了蹭。

“鄧迪也是這么說。那你別讓愛娃來找我，甜心，我來想辦法解決其他麻煩?！?

他站起來，戴上帽子。

“去把門上‘斯佩德與阿切爾偵探事務所’的牌子拿掉，換成‘塞繆爾·斯佩德偵探事務所’。我一個小時以后回來，不然會打電話給你?！?

斯佩德穿過圣馬可旅館狹長的紫色門廳，來到前臺，向一個時髦的紅發(fā)男孩打聽溫德莉小姐在不在。紅發(fā)男孩走開一會兒，又搖著頭走回來。

“斯佩德先生，她今天上午退房了。”

“謝謝。”

斯佩德經(jīng)過前臺走向門廳另一頭的一個房間。那兒有一個穿著深色衣服的中年胖男人，坐在一張?zhí)一ㄐ哪巨k公桌旁。朝向門廳這一側的桌沿上放著一塊桃花心木的三角座，上面用黃銅嵌著“弗里德先生”幾個字。

胖男人起身繞過桌子走出來，伸出了手。

“阿切爾的事我聽了非常難過，斯佩德?！彼恼Z調訓練有素，易于傳達同情而不顯突兀。

“我剛在《呼聲報》①上看到新聞。你知道的，他昨晚在這里?！?

“謝謝，弗里德。你和他說過話嗎？”

“沒有。我是昨晚早些時候過來的，他坐在門廳里。我沒和他打招呼。我想他可能在工作，干你們這一行的在忙碌的時候都喜歡一個人待著。這些有關系嗎？和他的--”

“我不覺得，不過現(xiàn)在我們還不知道。不管怎么樣，我們盡量不把旅館牽扯進來。”

“謝謝?！?

“不客氣。你能不能和我說說你們之前的一位客人的情況，但別讓人知道我打聽這個？”

“沒問題?！?

“是一位叫溫德莉的小姐，今天上午退的房。我想知道細節(jié)?！?

“來吧，”弗里德說，“看看我們能問出點兒什么?！?

斯佩德站著不動，搖搖頭。“這件事我不想出面?！?/p>