愛德索沖路易抬抬下巴。你！你挺會打牌的。要不我給你點錢，你去玩，不管輸贏，你分四成。

路易在桌子上敲了兩下。開什么玩笑！我每次都能贏回籌碼的九倍。

愛德索甩了甩胳膊，走開了。

路易說，那是燒水部的大師。

什么大師？我問。

苦力大師，路易說。你看看他，左跑右跑的，把每個人都撞了。沒人愿意跟他一起干活。就算給他個十萬塊，他也還是會去伺候人家吃飯。所以他老婆才跑了，他就沒那個享福的命。

我聽著老電扇發(fā)出的噪音和廚房里顛鍋的聲音，想起了我跟岳路易的交情。我們的交情是從一天度假時開始的，那是輕松、自由的一天。我們住在威弗利樓里的隔壁房間，就這么碰上了。他晚上在菩薩酒吧當服務(wù)生，白天就完全在享樂。他看不起那些在一份工作跟另外一份工作之間奔波、得空才能喝口溫茶的人。有一次放假，我們在水上公園抓螃蟹，抓完再把它們灌醉。很多時候我們晚上都在“紫禁城”玩到天亮。還有一些時候在里斯克肖俱樂部，再有就是在蘭伯特臺球廳打臺球。路易的臺球打得不錯，但他的二胡拉得更好。在溫特沃斯巷的音樂俱樂部，每回路易拉《二泉映月》的時候，就連老頭兒們都會變得眼淚汪汪的。

大家管路易叫“蘭花王”。他的眼神很兇，長著巫師似的發(fā)際，下巴活像一把長刀。女人們說他的笑容有毒，鉤得人無法把眼睛從他身上挪開。每天晚上都有壓根不喝酒的女人跑到菩薩酒吧，為的就是崇拜他的英雄氣質(zhì)。起初她們是拿著紅酒一小口一小口地呷，慢慢地開始又從白蘭地里尋求安慰。盡管路易很享受被這群漂亮女人簇擁著的感覺，但傳統(tǒng)禮教不會放過任何一個人。一天，他老媽的一封電報到了，宣布他已經(jīng)結(jié)婚，婚禮上是一只公雞代他做的新郎。

我正要問這件事時，門鈴響了，前門被推開，一對衣著光鮮的黑人夫婦走進咖啡館。從他們的衣著和優(yōu)雅的舉止，我看出他們剛才應(yīng)該一直是在科爾尼音樂俱樂部跳舞。他們在門口等著，愛德索過去招待，他制服上發(fā)出的黑色光澤緩緩地移動，像泥巴一樣。他把他們領(lǐng)到我們正對面的長座上，把菜單遞給他們。女人把菜單拿顛倒了，于是我跟她對上眼神，做了個翻轉(zhuǎn)的手勢，然后她把菜單的右側(cè)轉(zhuǎn)到了上面。

為什么你把臉拉這么長？路易想知道。

我被將了一軍。我提要求之前，司徒金先提了他的要求。

這正常啊，路易說，你掏出槍，就是為了讓個更大個兒的頂在你腦門上。你想怎么樣？