合江地處長(zhǎng)江之畔，歷來(lái)為交通要道。當(dāng)年，從這里摘下的荔枝，經(jīng)由瀘州、隆昌、資中、簡(jiǎn)陽(yáng)，爾后直抵成都，再由成都向北，也就進(jìn)入著名的古蜀道。李白曾感嘆蜀道之難難于上青天，還說(shuō)“爾來(lái)四萬(wàn)八千歲，不與秦塞通人煙”，其實(shí)這只是詩(shī)人的夸張之辭。歷史上，從先秦起，雖有群山阻隔，但就在山與山的埡口間，有一條條連接起四川和陜西的秘密通道斗折蛇行。這條古老的道路從成都北上，經(jīng)德陽(yáng)、綿陽(yáng)、梓潼，越過(guò)大小劍山，經(jīng)廣元棋盤(pán)關(guān)出川，然后沿著褒河過(guò)石門(mén)，越秦嶺而達(dá)長(zhǎng)安。為了楊貴妃心愛(ài)的荔枝，那些強(qiáng)壯的驛卒和驛馬一站接一站地以每天250公里的速度飛奔，大約4-5天即可抵達(dá)長(zhǎng)安。

多年來(lái)，合江民間一直流傳著一種荔枝保鮮法，據(jù)說(shuō)就是當(dāng)年為楊貴妃運(yùn)送荔枝而發(fā)明的：把剛摘下來(lái)的荔枝放進(jìn)大竹筒內(nèi)，再用濕泥把竹筒封上，這樣便能以竹的生氣使荔枝的保鮮期得以延長(zhǎng)。在合江采訪(fǎng)期間，我曾詢(xún)問(wèn)過(guò)從事了20多年荔枝研究的縣農(nóng)技站工程師沈先生，得到了他的肯定答復(fù)。當(dāng)然，至于這是否真的就是從唐朝流傳至今的民間保鮮術(shù)，則有待考證。

白居易的《荔枝圖序》提筆就寫(xiě)道：荔枝生巴峽間。“巴”即今天的重慶，歷史上一直屬于四川，“峽”指三峽。當(dāng)年白居易寫(xiě)作此文的南賓，即今天的石柱，就在重慶境內(nèi)。這說(shuō)明，重慶石柱一帶，在唐代也是荔枝產(chǎn)地之一，雖然今天這些地方已很難找到荔枝的影子了。蔡襄認(rèn)為，楊貴妃的荔枝就來(lái)自于四川涪州，即今天的重慶涪陵，而很長(zhǎng)時(shí)間里，石柱都是涪陵下轄的一個(gè)縣。

從涪陵運(yùn)往長(zhǎng)安的荔枝，經(jīng)行的是另一條古道，這條古道甚至因?yàn)闉闂钯F妃運(yùn)送過(guò)荔枝而被人改稱(chēng)荔枝道，其基本線(xiàn)路在明朝學(xué)者的著作中尚有明確標(biāo)識(shí)，即涪陵－墊江－梁平－達(dá)縣－通川－宣漢－魏家－通江－長(zhǎng)石－鎮(zhèn)巴－西鄉(xiāng)－寧陜－長(zhǎng)安。荔枝道全程約1000公里，其里程與合江到長(zhǎng)安相差無(wú)幾，費(fèi)時(shí)也是4～5天。上個(gè)世紀(jì)50年代修建的210國(guó)道，就沿著古老的荔枝道行進(jìn)在秦巴山地的崇山峻嶺之間。在萬(wàn)源縣所屬的長(zhǎng)石鄉(xiāng)境內(nèi)，有一棵高達(dá)10余米的古松。這棵挺立在荔枝道旁的大樹(shù)，據(jù)說(shuō)已有1000多年歷史，松樹(shù)附近，曾是荔枝道上的一個(gè)古老驛站。許多年前，也許當(dāng)這棵松樹(shù)還是幼苗時(shí)，那些剽悍的驛卒們，就騎在急如電光石火的驛馬上，背負(fù)著一個(gè)君王給予他的美人的恩寵之物，急急忙忙地從古道上飛奔而過(guò)。這些驛馬和驛卒，在進(jìn)行一場(chǎng)與保質(zhì)期爭(zhēng)分奪秒的接力賽。為了這色澤鮮紅的小果實(shí)，這個(gè)叫大唐的帝國(guó)留下了它深刻而生動(dòng)的背影。