如此，高田屋好不容易恢復(fù)正常時(shí)，太一郎和多惠又不期然地得了個(gè)女?huà)?，名叫“鈴”?/p>

阿鈴是個(gè)健壯的孩子，嬰兒時(shí)期從沒(méi)拉過(guò)肚子，連兄長(zhǎng)跨不過(guò)的天花感染高峰期也平安無(wú)事，一天一天長(zhǎng)到五六歲。太一郎和多惠那幾乎斷掉的羈絆，不但因阿鈴健康明朗的學(xué)語(yǔ)聲重新銜接起來(lái)，而且比以前更堅(jiān)韌。

七兵衛(wèi)每次看到跟在身后、“爺爺、爺爺”地叫著的阿鈴那紅彤彤的小臉以及晶亮的眼睛，總覺(jué)得至今為止的辛勞都沒(méi)白費(fèi)，往后這幼女將為高田屋的所有人帶來(lái)幸福。

“阿鈴是個(gè)特別的孩子?！逼弑l(wèi)經(jīng)常抱起她，貼著她的臉說(shuō)，“特別受保佑的孩子?！?/p>

至于受到什么保佑，高田屋沒(méi)有人特意回問(wèn)。即使不問(wèn)，大家也都心照不宣。

阿鈴不會(huì)發(fā)生任何事。

阿鈴肯定沒(méi)事。

只是這終究是一種類似愿望的心意，并非是一種保證。阿鈴十二歲那年春天，就在初雪般的櫻花花瓣急著飄落把院子染成一片粉白時(shí)，竟因高燒而病倒。

診病的醫(yī)生說(shuō)：有性命之憂。

“我會(huì)盡力而為，之后也只能禱告了?；蛟S你們覺(jué)得我這么說(shuō)太殘忍，但請(qǐng)先做好不測(cè)的心理準(zhǔn)備。”

七兵衛(wèi)第三度仰望上天、詛咒上天，太一郎和多惠也捶胸頓足，長(zhǎng)吁短嘆。一旁的阿鈴則安靜地、無(wú)聲地挪動(dòng)她的小腳準(zhǔn)備渡至彼岸。

—我會(huì)死嗎？