不管怎么叫，當時的很多外賓雖然身在中國，但都是從自己國家領取薪水，拿的是外幣?？墒?，當時國內是不允許使用和流通外幣的，這讓外賓們購買日常用品時就格外費勁。他們必須去專為外賓而設的友誼商店才能購買所需。

友誼商店可是個很有趣的地方：

每個城市設立的店面都很有限，外賓買趟東西，不管住哪兒，不管在哪兒，都得大老遠去那里才能被我們友誼，十分不便。但另外，為了吸引國外投資，加強國家形象建設，國內質量較好的商品大都進了友誼商店，同時還有些國外進口的零七八碎外國風味的東西以及中國工藝品，甚至還有未被審查的西方讀物如《紐約時報》等。因此，在友誼商店“解禁”之前，經常會看到門口守備森嚴，一旦發(fā)現貌似中國人的人要進店，當場阻止，查驗證件。

可能有人會問兩個問題，那中國人拿著外幣去友誼商店買東西可以嗎？外國人為什么非要跑那么遠到友誼商店，拿外幣去“不友誼”的商店，就不行嗎？

回答這兩個問題相當有趣。

首先，當時國內是不允許外幣流通的，因此，中國人即使有外幣，誰敢明目張膽地拿出來？還不被當場拿下？外國人拿外幣去小賣鋪，誰敢收？弄不好也會被當場拿下。

可以說，友誼商店這個地方就成了一個有特權而神秘的“租界”！

但是，“內人們”對此畢竟很糾結，在自己的國度里，他們有時也想買點好的東西，怎么辦？

于是，大家都在琢磨變通之策——某個角落里，外賓操著蹩腳的中國話，或者是中國人操著不熟練的英語，雙方連比畫帶拗口地私下搞小生意。中國人有時會委托老外幫忙在友誼商店買點好東西，然后場外按匯率兌換給老外人民幣。老外巴不得手里也有人民幣，要知道，外國人拿著人民幣不會被限制，到哪兒都行，這樣就避免了專程跑到友誼商店買生活用品，順帶還能在古玩市場等地方淘弄些自己喜歡的東西。

如果說普通老百姓光是這種私下里的小動作，淘弄點外國貨或者是緊俏貨，其實并不值得下多大力度關注。國家所關心的是改革開放一上來，就面臨的用匯問題，打開門做生意，外匯流動性和以前根本不是一個級別，老掉牙的管理方法一定要改。

1979年3月，國家外匯管理局正式成立，對外匯收支、買賣、借貸、轉移以及國際間的結算、外匯匯率和外匯市場等實行的全方位歸口管制。其中有一個措施，就是關于商品市場的用匯問題。

1980年4月1日，中國貨幣史上另一個著名角色登場了，那就是“中國銀行外匯兌換券”。對于這個名稱，或許人們還有點懵，但要是給它簡稱一下，那就盡人皆知了——外匯券。當時的面額分別為1角、5角、1元、5元、10元（后在1988年隨人民幣一起發(fā)行了50元和100元面額）。

外匯券借用的是僑匯券購買緊俏商品的經驗，凡國外旅客、華僑和港澳臺同胞入境時，所攜入的外幣、外匯可一次向中國銀行兌換成外匯券，只能在友誼商店與涉外酒店使用。出境時，如有剩余外匯券來不及兌回外幣時，允許自由攜出境外，以后來華時可再攜入使用。這既打破了絕對禁止外幣流通的尷尬，又能將其當做一種特殊的入場券來管理民間商品市場的外匯。

外匯券和僑匯券一樣具備購買緊俏商品的功能，但又有明顯的不同。第一，僑匯券是針對僑眷，外匯券針對的是外籍人士，即外賓們。第二，僑匯券不能單獨使用，而外匯券在國內劃定的消費圈圈里，就完全等同于人民幣。第三，僑匯券不用的話，就只能留在家里數著玩，或者賣給那些地下收購的“非法券商”，而外匯券則在不用的時候，還能換回外幣。