研究猶太人歷史的專家可能對另一本有關(guān)羅斯柴爾德家族的書心存疑慮，因為在他們的領(lǐng)域里，這個家庭通常被夸大地描述了；我只希望，作為一個擁有加爾文教徒身份的無神論者，我對這個“杰出家族”與他們“共同信仰的族人”之間復(fù)雜關(guān)系的理解并未出現(xiàn)太大的偏差。我認(rèn)為自己不會因為高估羅斯柴爾德家族中現(xiàn)代猶太歷史中扮演的重要角色而有負(fù)罪感。盡管寫文學(xué)作品不是我的強(qiáng)項，但我還是竭力取悅研究文化的歷史學(xué)家，主要是通過關(guān)注當(dāng)時有關(guān)羅斯柴爾德家族的各層次文學(xué)作品，同時盡我所能，總結(jié)這個家族在藝術(shù)品收藏方面的貢獻(xiàn)，以及資助19世紀(jì)最為杰出的建筑師、作家和作曲家的情況。這部書對研究政治的歷史學(xué)家也有用處，尤其那些對法國、英國和德國感興趣的歷史學(xué)家更是如此。我意識到我可能錯誤地解讀了詹姆斯與侄子們信中有關(guān)19世紀(jì)法國高層政治的一些模糊猜測；但我希望法國歷史學(xué)家通過他們對相關(guān)報道的研究來糾正我的錯誤。根據(jù)各方面反饋來看，這部書可能最能滿足那些不趕時髦的學(xué)者，他們?nèi)匀话V迷外交史。書中有關(guān)比利時中立、石勒蘇益格　荷爾斯泰因問題、東方問題以及滑鐵盧戰(zhàn)役與馬恩河戰(zhàn)役的戰(zhàn)爭（發(fā)生或避免的）起源等方面的內(nèi)容比我當(dāng)初設(shè)想的要多。但是，羅斯柴爾德家族自身認(rèn)為重要的東西，緊跟金融的—或者與其離得比較遠(yuǎn)的—便是外交。

對所有讀者，我要為我的疏漏之處道歉：因為這部書按照設(shè)想要在3年之內(nèi)寫完（實際花費了近5年），還有許多信件我沒有閱讀，一些書只是蜻蜓點水式地掠過，一些檔案館還沒有造訪。時間有限，在兩相比較之下，我只能把優(yōu)先權(quán)給予那些迄今為止仍然不為人知或知之甚少的檔案文件。如果一個檔案文件已經(jīng)被之前的歷史學(xué)家精心查閱過，我就會選擇不再查閱，這其中可能就會有延續(xù)錯誤的風(fēng)險。因此這部書應(yīng)該被看做是拋磚引玉之作，看做是研究日歷中的一頁：倫敦的檔案文件正在大聲召喚進(jìn)一步的挖掘，我也希望在今后看到有關(guān)論文陸續(xù)出現(xiàn)，修正我粗略的解讀以及無數(shù)錯漏的細(xì)節(jié)。

一部書至少能呈現(xiàn)與眾多不同領(lǐng)域有關(guān)的事實，能保證非學(xué)術(shù)讀者有閱讀的興趣。我希望這些讀者能夠原諒書中“背離”了作者專長領(lǐng)域的那些章節(jié)，就如那些自身就是銀行家或猶太人的讀者能夠原諒書中肯定存在的錯漏之處。如果這部書能夠在重建經(jīng)濟(jì)、社會、文化、政治以及外交歷史方面有所幫助，讓19世紀(jì)的世界以及“杰出家族”變得更容易理解，那就是將作者從他開始的A點推動到了B點—他所希望的歸宿。

是的，我親愛的朋友，所有這一切蘊(yùn)涵著這樣一個道理：為了做某事你必須成為某人。我認(rèn)為但丁偉大，但是他的背后是幾個世紀(jì)的文明；羅斯柴爾德家族富有，但那是經(jīng)過不止一代人的努力才積累起來的財富。這些事全部隱藏得比我們想象的要深。

歌德

1828年10月