托馬斯·曼恩1901年的小說《巴丁布魯克斯》描寫了一個商業(yè)同業(yè)公會家族及其企業(yè)的興衰，在小說中，人們發(fā)現(xiàn)從第三代身上可以看到衰敗的跡象，而到第四代則是必敗無疑了。作者肯定是想用這個模式來寫羅斯柴爾德家族1878年以后的歷史。由于邁耶·A·羅斯柴爾德的孫輩們都已經(jīng)過世，因此領(lǐng)導(dǎo)權(quán)傳遞到了第四代的身上，而這代人似乎缺乏那種曾經(jīng)使這個家族發(fā)展繁榮的企業(yè)家精神的驅(qū)動力以及金融智慧。新的受教育機會使他們遠(yuǎn)離了他們的生意。社會地位向傳統(tǒng)貴族身份轉(zhuǎn)化的過程把他們的生活重心從城市轉(zhuǎn)移到了鄉(xiāng)下，這種轉(zhuǎn)移不僅是物質(zhì)上的，而且也是情感上的?！吧忸I(lǐng)域中一個嶄新的時代已然開啟?！卑⒎剿乖?865年曾經(jīng)熱情洋溢地給他的堂兄弟們寫信，“只有那些受過高等教育的年青一代才有能力把握這個瞬息萬變的時代。因此，年青一代將擔(dān)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)這個新時代的偉大金融活動的責(zé)任?！钡?，這年青一代留給同時代人的印象卻只是對他們的前輩亦步亦趨的跟隨者。

證據(jù)紛紛證明這種說法。納特（1870年）、安塞爾姆（1874年）、邁耶（1874年）、安東尼和列昂內(nèi)爾（1879年）相繼辭世，只留下了他們在法蘭克福和巴黎的比較年輕的堂兄弟作為第三代的代表。在詹姆斯的兒子中，阿方斯到他在1905年辭世為止，一直是法國金融界令人敬畏的大人物，而他的弟弟居斯塔夫則一直是他的得力助手，但是薩洛蒙·詹姆斯在年僅29歲時就離開了人世，而德·埃德蒙在生意中的作用非常有限?？柕膬鹤又校⒌婪蛟?863年中退出了生意，而邁耶·卡爾的健康狀況自19世紀(jì)70年代晚期開始就已經(jīng)在走下坡路，當(dāng)他于1886年去世后，法蘭克福銀行的最后歲月交到了他那信仰虔誠而又沒有商業(yè)野心的兄弟威廉·卡爾的手上。

就在第三代的這些成員晚年和病痛期間，他們?nèi)匀换钴S在生意領(lǐng)域，嚴(yán)守著父親那輩人的工作道德觀。納特在1870年2月去世之前很多年就已經(jīng)被看成是廢人：他的仆人一直驚異于他是怎樣“與常人根本無法忍受的病痛戰(zhàn)斗了18年的”。然而，就在他辭世前的幾個小時，“他與阿方斯談起了美國股票以及俄羅斯貸款，還有……就在他離開前的幾秒鐘，他告訴他的仆人一早給他帶杯茶進來，因為他希望聽到別人給他讀報”。安東尼也總是首先被人認(rèn)為是一個銀行家，盡管他總是生活在政治表現(xiàn)更加活躍的兄長的陰影里。他總是一成不變地用“有什么新消息”這樣的問題來跟朋友和親屬打招呼—這可是一個真正銀行家的問候方式。