“我理解你的自尊心，阿爾弗雷德，”她說，“你就是要讓人看到，困難再大，心情再不愉快，你都能泰然處之，不讓工作受到影響。你一向?qū)ψ约禾量?，這使你覺察不到你自己有時也真叫別人受不了。你想想看，為什么副校長主動提出讓你去休假呢？別人真有那么愛你嗎？不，阿爾弗雷德，大家尊重你，我也不懷疑別人以不同的方式表示對你的愛戴；可是，我卻能斷定，學(xué)校當(dāng)局主動提出讓你休假，絕不僅僅是出于溫情。這是因為，近來你心事重重是有目共睹的事實，大家都希望你休息一下，免得垮下去?！?/p>

這時我總算鎮(zhèn)定了下來，答話也想好了。

“謝謝你，艾莉諾，”我的口氣冷冷的，“謝謝你對我的處境說了那么些好話，不過正是在這點上我的分析和你完全不同。你說得不錯，雷諾克斯和其他同事同情我的境遇，他們知道杰里米的事使我十分痛苦失望，他們別無他法，只好要我去休息一下。不過，我認為他們還另有目的，你涉世不深，心腸太好，看不出他們的用心，我看他們還想要給自己省掉些麻煩?！?/p>

她驚詫地望著我，問道：“麻煩？”

“是這么一回事，讓我慢慢說，”我說，“請先替我再倒杯茶，好嗎？不要太濃?！闭f實話，此時我根本不在乎茶的濃淡。不過我的看法是，心情再不愉快，在生活細節(jié)上還是應(yīng)該一如平時，這樣有利于心境的平靜。

艾莉諾忙著替我斟茶，我講了下去。我覺得這不僅是在同她說話，而且也是在對自己作一番解釋。與雷諾克斯談話之后，我心里想了很多，我想現(xiàn)在把心中的話說出來也好。

“丟臉的事是很特殊的，艾莉諾，”我說，“可以把它的影響分為兩個階段。當(dāng)內(nèi)幕一揭開時，它會令人覺得震驚，覺得難受；接下來，或許相當(dāng)長時間以后，它就會像蘇格蘭高原上的霧氣一樣粘在人身上，慢慢擴散開來。這后一種影響要惡劣得多，這是幾個月來我的切身體會。剛鬧出事來的時候，盡管對當(dāng)事人是一種打擊，但它至少還是桌面上的事，是有目共睹的。朋友們會聚攏來，在種種小事上對你關(guān)懷，使你覺得安慰；他們會想出各種小小的辦法，讓你知道朋友是靠得住的。我以前盡管很少提及，艾莉諾，但我現(xiàn)在可以告訴你，剛出那件事不久，好多同事都對我熱心關(guān)照，使我深受感動?！?/p>

我朝她望了一眼，她低垂著頭，像是在教堂里聽牧師講道一樣。

“不過這是去年冬天的事了。近幾個月來，事情已到了第二階段，朋友們聚到了受害者的身邊，幫助他承受了那突如其來的打擊。然后，等那顯而易見的危機過去之后，人們的注意力自然會回到各自的日常事務(wù)中去，他們與受害者多少總有了距離。但是，那丟人的事并沒有消失，它還在空氣中慢慢擴散著。沒有人能真的對它置之不理，因為誰都忘不了它。漸漸的，就連受害者最忠心的朋友也難免受到影響?！?/p>

艾莉諾抬起頭來，像是想談些什么?？墒俏疫@時候不想讓她插話，怕她會打斷我的思路，我這些話十分重要，該讓她聽個明白。