但是，測試學習成績與評估個人能力遠不相同。預測大多數孩子的表現與確定某個孩子將做什么是截然不同的。?？巳卮髮W的邁克爾·豪指出：“穩(wěn)定并不意味著不能改變。”事實上，如果加一把力，個人的IQ分數完全能夠改變。康奈爾大學的斯蒂芬·塞西解釋道：“如果家庭環(huán)境（克拉克，1976；史文德森，1982）、工作環(huán)境（科恩，1981）、歷史環(huán)境（弗林，1987）、父母教育方式（鮑姆林德，1967；多恩布希，1987），特別是教育水平發(fā)生改變，IQ分數也會發(fā)生戲劇性的變化。”

1932年，心理學家曼德爾·舍曼和科拉·B·基發(fā)現IQ分數與文化隔離程度相關：文化隔離程度越高，IQ分數就越低。例如，在遙遠的弗吉尼亞科爾文山谷中，絕大多數的成年人都是文盲，并且與報紙、廣播和學校的接觸非常有限，那里的孩子6歲時IQ就達到了英國的平均水平。但是當他們長大后，由于缺乏教育和文化交流，IQ變得越來越低，與英國平均水平的差距也越來越大。（在英國所謂的生活在運河船上的孩子身上和其他一些文化隔離地區(qū)的孩子身上也發(fā)現了同樣的現象。）他們得出一個無法回避的結論：“當環(huán)境要求孩子成長時，孩子才會成長?！?/p>

“當環(huán)境要求孩子成長時，孩子才會成長?！?981年，新西蘭籍心理學家詹姆斯·弗林發(fā)現了這一說法非常真實。在對近一個世紀的純IQ分數進行比較后，弗林發(fā)現分數在不斷上升：每過幾年，新一批的被測試人員似乎都比上一批的更聰明。20世紀80年代的20歲人要比20世紀70年代的20歲人得分高，20世紀70年代的20歲人要比20世紀60年代的20歲人得分高，以此類推。這種趨勢并不局限于某種文化和宗教的范圍內，差距非同小可。IQ參考人員的分數每10年要比上一代人高3分。兩代人便會形成18分的巨大差距。

差距是如此巨大，以至于無法蒙蔽人們的頭腦。20世紀末的平均分數是100分，1900年的相應分數是60分。由此便形成一個荒唐的結論，弗林坦言：“我們的先輩絕大多數都是弱智”。所謂的弗林效應給世界認知研究提了個醒。很顯然，在不到100年的時間里，人類并沒有進化得更聰明。這其中，一定是其他的東西在起作用。