每種產(chǎn)業(yè)都有它獨(dú)特的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。以制藥業(yè)為例，這個(gè)產(chǎn)業(yè)的特性包括：需要龐大的固定研發(fā)成本、研發(fā)能取代現(xiàn)有特效藥的新藥相當(dāng)耗時(shí)、客戶不在意價(jià)格差異、供應(yīng)商的影響較少等。而且，由于現(xiàn)有制藥公司各有各的利基，彼此之間的火藥味不濃。這諸多因素都使新進(jìn)者的進(jìn)入障礙相對(duì)提高。此外，這個(gè)產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)并不借用有損產(chǎn)業(yè)利潤(rùn)的降價(jià)戰(zhàn)略，而是借由投資更多資本在研發(fā)上等其他因素，而專利制度也保護(hù)了企業(yè)，避免了因競(jìng)爭(zhēng)而不惜仿效的情況。因此，制藥業(yè)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)一直有利于企業(yè)賺取利潤(rùn)，并使制藥業(yè)的投資報(bào)酬率較其他重要產(chǎn)業(yè)更高。

在產(chǎn)業(yè)發(fā)展的過(guò)程中，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)雖然屬于比較穩(wěn)定的一環(huán)，但仍會(huì)隨時(shí)間而改變。許多歐洲國(guó)家的營(yíng)銷渠道正處于逐漸合并中，客戶也因此隨之強(qiáng)化。就企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)戰(zhàn)略而言，產(chǎn)業(yè)趨勢(shì)是產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的影響源頭。企業(yè)可以依據(jù)它的戰(zhàn)略去“影響”這5種競(jìng)爭(zhēng)因素的消長(zhǎng)。像民航業(yè)自從引進(jìn)資本額高達(dá)數(shù)億元的電腦信息系統(tǒng)后，新企業(yè)就更難打入這項(xiàng)產(chǎn)業(yè)。

產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)對(duì)企業(yè)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)尤其重要。首先，不同產(chǎn)業(yè)的成功條件不同。在服飾等分工明確的產(chǎn)業(yè)里，競(jìng)爭(zhēng)所需的資源和技術(shù)就與商用飛機(jī)制造業(yè)不同。一個(gè)國(guó)家可能為某些產(chǎn)業(yè)提供了較佳的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境，但這些環(huán)境不一定也有利于其他產(chǎn)業(yè)。

其次要考慮的是，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)是否完整關(guān)系到生活水平的高低。有吸引力的產(chǎn)業(yè)需要較高的勞動(dòng)生產(chǎn)率與可觀的投資回報(bào)率。這些產(chǎn)業(yè)的新進(jìn)企業(yè)面臨的主要障礙包括技術(shù)、專業(yè)技能、便捷渠道和品牌聲譽(yù)。一國(guó)的生活水平高低往往關(guān)系到該國(guó)企業(yè)能否成功進(jìn)入具有吸引力的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。評(píng)斷一個(gè)產(chǎn)業(yè)的吸引力高低，更應(yīng)該依據(jù)它的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)表現(xiàn)，而非一般行政主管和決策者所強(qiáng)調(diào)的產(chǎn)業(yè)規(guī)模大小、成長(zhǎng)速度、高級(jí)技術(shù)等指標(biāo)。事實(shí)上，許多發(fā)展中國(guó)家在制定產(chǎn)業(yè)發(fā)展的目標(biāo)時(shí)一意孤行，在產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不具吸引力的產(chǎn)業(yè)上耗費(fèi)精力，反而浪費(fèi)了國(guó)家有限的資源。

為什么在企業(yè)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)扮演了舉足輕重的角色？另一個(gè)原因是：“結(jié)構(gòu)的改變”是一國(guó)企業(yè)進(jìn)入新產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的絕佳機(jī)會(huì)。以日本的復(fù)印機(jī)企業(yè)為例，它們以原本不被看好的小型復(fù)印機(jī)為主力，成功地挑戰(zhàn)了施樂(lè)和IBM等美國(guó)企業(yè)的市場(chǎng)主導(dǎo)地位。日本企業(yè)的戰(zhàn)略包括：以經(jīng)銷商取代直銷、改變生產(chǎn)程序、大批量生產(chǎn)而非分批出貨、調(diào)整定價(jià)（以買斷而非資金密集的復(fù)印機(jī)出租）等新的銷售方式。這些新戰(zhàn)略排除了進(jìn)入復(fù)印機(jī)產(chǎn)業(yè)的障礙，并破解了既有市場(chǎng)主導(dǎo)者的優(yōu)勢(shì)。因此，國(guó)家如何以本身的環(huán)境條件引導(dǎo)本國(guó)企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)方向，或促使企業(yè)注意產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變化并適時(shí)回應(yīng)，是探求國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)成功模式的中心課題。