“大蕭條”的最終代價遠遠不止是經(jīng)濟損失，也不止是大規(guī)模失業(yè)帶來的苦難?！按笫挆l”也會對政治產(chǎn)生災難性影響。具體來說，現(xiàn)在人們普遍把希特勒的崛起和1923 年德國的高度通貨膨脹聯(lián)系起來，但真正使他掌權的是20 世紀30 年代初德國的經(jīng)濟衰退。由于時任德國總理海因里?！げ紖螌幍耐ㄘ浘o縮政策，德國那次所經(jīng)歷的經(jīng)濟衰退比歐洲其他國家嚴重得多。

今天，類似的事情會再發(fā)生嗎？凡是跟納粹相似的事物早已背負了抹不掉的罵名（參見“高德溫法則”），如此糟糕的事情也很難在21 世紀發(fā)生。然而低估長期經(jīng)濟衰退給民主觀念和制度帶來的危害是愚蠢的。實際上，西方世界的極端政治已經(jīng)明顯增加：激進的排外運動，激進的民族主義運動，而且所有的示威游行都體現(xiàn)了獨裁主義傾向。匈牙利似乎正在走上一條回歸到20 世紀30 年代歐洲大部分地區(qū)所實行的獨裁政權的道路。

美國也不例外。有誰能否認共和黨在過去幾年里變得越來越極端嗎？盡管共和黨表現(xiàn)出的是一種激進主義，但在民眾受苦之時，尊敬的決策者卻沒有給出任何解決之道，這必然導致共和黨內(nèi)極端主義的蓬勃發(fā)展，這可是今年晚些時候共和黨接管國會和白宮的好機會。