副交感神經(jīng)的活動(dòng)水平雖然一開(kāi)始和我們的預(yù)期一致，隨著年齡的增長(zhǎng)平緩下降，但無(wú)論男女都有陡然降低的時(shí)期。

這個(gè)時(shí)期在男性是年過(guò)30 歲，而在女性則是年過(guò)40 歲。這和我們剛才看到的“體力衰退時(shí)期”完全吻合。

換言之，我們感覺(jué)到的“體力急劇衰退”的原因，極有可能是副交感神經(jīng)活動(dòng)水平陡然降低導(dǎo)致的，這會(huì)使得我們的自主神經(jīng)失去平衡。交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)是生命的蹺蹺板，它們平衡，身體才健康，現(xiàn)在，副交感神經(jīng)這一方突然下降，于是平衡的蹺蹺板就這樣被打破了。

當(dāng)我發(fā)現(xiàn)“體力的衰退，等于副交感神經(jīng)活動(dòng)水平的下降”這一現(xiàn)象時(shí)，我提出了一個(gè)假說(shuō)：正是這一點(diǎn)導(dǎo)致了男女壽命的差異。

現(xiàn)在，日本男性的平均壽命是79.59 歲，女性是86.44歲，男女之間大約有7 歲的差距。

一個(gè)很有意思的現(xiàn)象是，平均壽命的性別差異和醫(yī)療水平的進(jìn)步成正比，醫(yī)療水平越高，這種差異越大，現(xiàn)在竟達(dá)到7 歲。記得在國(guó)情調(diào)查剛開(kāi)始的時(shí)候（1921-1925 年），男性的平均壽命是42.06 歲，女性是43.20 歲，性別差異僅1.14歲。隨著醫(yī)療水平的進(jìn)步，平均壽命的性別差異逐步增大，這說(shuō)明女性天生比男性長(zhǎng)壽。導(dǎo)致這種差異的原因究竟是什么呢？長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直不清楚。

不過(guò)，現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)男性的副交感神經(jīng)比女性早10 年衰退，這意味著平均壽命的性別差異和男女自主神經(jīng)的衰退時(shí)期息息相關(guān)。

因?yàn)楦苯桓猩窠?jīng)一旦衰退下來(lái)，就會(huì)引起血管老化，同時(shí)免疫力也會(huì)下降，身體便會(huì)處于容易患病的狀態(tài)之中。具體我們會(huì)在后面詳述。

那么，為何女性比男性長(zhǎng)壽呢？

男女壽命的差距，長(zhǎng)久以來(lái)一直是一個(gè)“謎”，我認(rèn)為，這是由男女副交感神經(jīng)衰退時(shí)期不同所導(dǎo)致的。