“這個阿什克拉夫特是什么人？在干什么不法勾當(dāng)？”

“不知道。有可能是個騙子——他長得一表人才。他是英國人，大部分時候都用愛德華·博安農(nóng)當(dāng)假名。他嗑藥，我可不像他?！薄澦f得出來——“不過你也知道這種地方，什么樣的人都有可能碰到。我不知道他有什么打算?！?/p>

我從他嘴里知道的就這么多。他不知道——或是不愿意——告訴我阿什克拉夫特在舊金山時住在哪里，跟什么人混。

等瑞恩一聽我還要把他當(dāng)成流浪漢送進大牢，他開始大喊大叫。

“你說過我要是招了的話，你就放我一馬。”他哭喊道。

“我可沒說過。就算我說過，你剛才亮出的槍也把咱們所有的協(xié)議一筆勾銷啦。上路吧?！?/p>

找到阿什克拉夫特以前，我可不敢讓他四處亂跑。如果我不抓他，還沒等我走出三個街區(qū)他就會發(fā)電報通知我的獵物。不知道我的獵物會高高興興地往東、往南、往西，還是往北跑呢？

抓住瑞恩不放，這步棋還真走對了。他在警局按指紋時，我才發(fā)現(xiàn)他叫弗雷德·魯尼，外號“咖啡”，是毒販兼走私販，從萊文沃思的聯(lián)邦監(jiān)獄逃出來，還有八年刑期沒服呢。

“你可不可以把他嚴加看守幾天？”我問市立監(jiān)獄的監(jiān)獄長，“只要他不能出去通風(fēng)報信，我的事就會辦得順利一點。”

“沒問題，”監(jiān)獄長答應(yīng)道，“聯(lián)邦人員兩三天內(nèi)還不會過來拿他，我會把他的嘴封到那個時候。”

我離開監(jiān)獄直接去了萬斯·里奇蒙的辦公室，把我查到的事情告訴他。

“阿什克拉夫特在蒂華納收信。他用愛德華·博安農(nóng)的名字住在那兒，也許還有個女人。我剛剛把他的朋友——一個幫他寄信的在逃犯——送進了大牢?！?/p>

律師伸手拿起聽筒，撥了個號碼?！鞍⑹部死蛱靥趩?？……我是里奇蒙先生……沒，還沒找到他，不過我想我們知道他人在哪里……嗯……十五分鐘以內(nèi)?！?/p>

他掛上電話站起來。

“咱們上阿什克拉夫特太太那兒去?！?/p>

十五分鐘后，我們在杰克遜街靠高甫區(qū)的地方下了里奇蒙先生的車。房子是三層高的白色石頭建筑，前面有圍著鐵欄桿的小草坪，精心打理過。

阿什克拉夫特太太在二樓的客廳接待了我們。她個子很高，不到三十歲，一襲灰裙子將她襯托得苗條優(yōu)美。最適合她的形容詞是清亮：眼睛湛藍，皮膚白里透紅，頭發(fā)是淡棕色。