他把整副牌拿出來仔細看看。毫無疑問，還是那一副。

“奇怪，”埃勒里小聲說，“我真不明白為什么……天哪，當初我們核對紙牌時沒有遺漏什么吧？”

“有一點是肯定的，”警官若有所思地說道，“那天所有的人都在樓上時我問什么地方可以存放紙牌，惠里太太說到這個柜子和鑰匙。我記得她甚至還提到它是空的，而它確實也是空的。所以說，大家都知道我要把紙牌放在這里。既然這柜子里沒有別的——”

“當然，這些紙牌是證物，澤維爾醫(yī)生謀殺案的證物。這說明只有兇手有理由對它念念不忘。由此我們可以推論出兩點，爸，讓我來分析的話：是兇手偷偷溜進來，試圖打開柜門，他這么做的理由是紙牌中有被我們忽略的東西，他顯然是想把它毀掉，因為它對兇手來說是致命的。咱們倒要仔細地再看一看！”

他一把從父親手中奪過紙牌，拿著它們來到一張小圓桌前，面朝上把它們攤開，一張一張地仔細看。可是無論哪張牌上都沒有明顯的手指印，只有一些什么也說明不了的污跡。然后，他又把整副牌翻過來看看背面。

“真是邪門了?！彼f，“總應該有點兒什么……即使沒有正面的線索，從邏輯上講也應該有反面的提示才對——”

“你在說什么呀？”

埃勒里臉色陰沉?！拔以卺烎~。線索往往不在水面上，更經(jīng)常的是藏在水底。咱們再看看?！彼雅凭蹟n在一起，在他父親驚異的注視下開始一張一張數(shù)起來。

“干什么，這不是很蠢嗎？”警官不滿地叫道。

“當然很蠢，”埃勒里嘴上這么說，但仍繼續(xù)數(shù)下去，“四十四、四十五、四十六、四十七、四十八……”他停下來，眼睛放光，“你注意到了嗎，”他叫道，“四十九、五十……全都算上了，就這些！”

“就這么多嗎？”警官奇怪地問，“一副牌不是應該有五十二張嗎？不，這副牌應該是五十一張，那張被撕成兩半的黑桃6在你那里?！?/p>

“是的，是的，還差一張，”埃勒里急切地說，“那么，我們馬上就會知道差的是哪張了?！彼芸斓卦俅伟雅凭蹟n，疊整齊。他按花色把牌分開，黑桃，紅心，梅花，方塊。湊齊一個花色，他就把它們拿到旁邊。紅心和梅花都是齊的，黑桃只差他收起來的那張6，那張被撕成兩半的牌現(xiàn)在應該在樓上臥室的某個衣兜里，現(xiàn)在該方塊了……

“好吧，咱們看看?！彼p聲說著，緊盯著牌面，“我們應該早就知道的。這一切就在我們眼皮底下，就從沒想過要數(shù)一數(shù)，真不可思議，不是嗎？”

差的那張牌是方塊J。