埃勒里放下紙牌，走到落地窗跟前，拉上窗簾，再回去把通向走廊的門(mén)關(guān)上，又折回來(lái)看了看通向餐廳的門(mén)，確認(rèn)沒(méi)有什么異常后，打開(kāi)幾盞燈，這才在桌旁的一張椅子上坐下。

“咱們坐下來(lái)好好想想這件事。我開(kāi)始看清很多以前沒(méi)有看到的事了?！彼扉_(kāi)腿，點(diǎn)燃一根香煙，透過(guò)煙霧看著他父親。

警官坐下，把腿蹺起來(lái)，氣沖沖地說(shuō)：“我又何嘗不是呢，感謝上帝，這是一線(xiàn)光明！你看是不是這樣，馬克·澤維爾留下一張撕成兩半的方塊J，作為一個(gè)線(xiàn)索，指認(rèn)那個(gè)發(fā)動(dòng)襲擊并迫使他服下毒藥的兇手。而現(xiàn)在我們又在約翰·澤維爾遭槍擊時(shí)玩的那副牌里發(fā)現(xiàn)缺少一張方塊J，這說(shuō)明了什么？”

“思路很對(duì)，”埃勒里贊同道，“應(yīng)該說(shuō)這里提出了一個(gè)不可回避的問(wèn)題：有沒(méi)有可能澤維爾醫(yī)生那副牌里的方塊J也是指認(rèn)謀殺澤維爾醫(yī)生的兇手的線(xiàn)索？”

“干嗎還說(shuō)得這么含糊？”警官不滿(mǎn)地說(shuō)，“什么可能不可能的，完全可以說(shuō)這是唯一符合邏輯的答案！”

“現(xiàn)在看來(lái)似乎是這樣，但是，”埃勒里嘆息道，“在這邪惡編織的一團(tuán)亂麻面前，我必須謹(jǐn)言慎行。我承認(rèn)，假設(shè)兇手試圖從柜中偷走那副牌是為了不讓我們知道其中少了方塊J，這是完全說(shuō)得通的。如果我們所說(shuō)的兇手就是方塊杰克，那就沒(méi)有問(wèn)題了?！?/p>

“我倒是有個(gè)想法，”老先生激動(dòng)地說(shuō)，“也是剛剛才有的。讓我們把這個(gè)杰克放在一開(kāi)始做個(gè)通盤(pán)考慮，整個(gè)事情的輪廓就很清楚了。馬克·澤維爾留下方塊杰克作為指認(rèn)兇手的線(xiàn)索。一個(gè)方塊杰克所代表的人物可能在前次兇殺現(xiàn)場(chǎng)就已出現(xiàn)過(guò)，所以在他哥哥被殺現(xiàn)場(chǎng)的那副牌中才缺少方塊杰克。有沒(méi)有可能——我也像你一樣猶豫了——這個(gè)由方塊杰克表示的線(xiàn)索是馬克臨死時(shí)用來(lái)提示他在發(fā)現(xiàn)哥哥的尸體時(shí)看到的什么？”

“我明白了，”埃勒里慢慢地說(shuō)，“你的意思是說(shuō)，那天晚上他進(jìn)入書(shū)房時(shí)發(fā)現(xiàn)澤維爾醫(yī)生已被槍殺，而澤維爾醫(yī)生手里拿的是一張方塊杰克？”

“對(duì)?！?/p>

“嗯。從現(xiàn)在的情況來(lái)推斷，完全可以得出這樣的結(jié)論。但同時(shí)也有這樣的可能，他留下方塊杰克是因?yàn)樗约号c兇手的遭遇，只意味著他看清了兇手的臉，用他哥哥用過(guò)的方法，以牌面上包含的信息作為線(xiàn)索來(lái)指認(rèn)其身份。”他搖了搖頭，“不，這樣的巧合不太可能，尤其是還這么費(fèi)解……你是對(duì)的。他留下方塊杰克是因?yàn)樗绺缒菢幼隽?。兩起謀殺是同一兇手所為，他只是借用了他哥哥的想法和思路。是的，我想可以這樣說(shuō)，在他發(fā)現(xiàn)約翰·澤維爾的尸體時(shí)，發(fā)現(xiàn)了約翰·澤維爾手中的方塊杰克。然后他改變了線(xiàn)索，拿走了杰克，用桌上的黑桃6替換了它，故意陷害澤維爾夫人?！?/p>

“既然你已發(fā)表了長(zhǎng)篇大論，”警官興致極高地說(shuō)，“那我再接著說(shuō)。他為什么要從他哥哥手中拿走杰克再放上黑桃6呢？我們知道他的動(dòng)機(jī)是要排除他嫂子這個(gè)障礙——”

“等等，”埃勒里小聲說(shuō)，“不要這么著急。我們還忘了一些事。有兩點(diǎn)，一是確認(rèn)——解釋為什么他要選擇黑桃6作為陷害的手段。很顯然，假如約翰的手里已經(jīng)有了一張牌，那么這條紙牌線(xiàn)索肯定立即提醒了他。二是改變線(xiàn)索，用方塊J替換黑桃6。為什么澤維爾不把那張杰克直接放回桌上——它也是那副牌中的一張呀？”

“嗯……這倒是事實(shí)，他確實(shí)把那張?jiān)撍赖呐颇米吡恕覀儧](méi)有看到，他想必是拿走了它。為什么呢？”

“唯一符合邏輯的理由肯定是這樣的：即使把它從他死去的哥哥手里拿出來(lái)，扔到桌上的散牌中間或插入牌堆里，”埃勒里冷靜地回答，“都不會(huì)掩蓋一個(gè)事實(shí)——它是被用做一個(gè)線(xiàn)索的?！?/p>

“現(xiàn)在你又在出謎語(yǔ)了。這沒(méi)有用。有用的是事實(shí)究竟是怎么樣的?！?/p>

埃勒里思考了一番，重重地長(zhǎng)嘆一聲：“我們有一個(gè)完美的解釋。在被殺時(shí)他留下一張方塊杰克——是撕成兩半的?！本俪粤艘惑@，“這不是對(duì)上號(hào)了嗎？也就是說(shuō)他本人在他哥哥手上看到的就是半張杰克！如果他發(fā)現(xiàn)的就是半張，那他顯然就不能再把它放回去，也不能把它留在犯罪現(xiàn)場(chǎng)。它的形狀會(huì)立刻引起旁人的注意，尤其是他打算把撕開(kāi)的黑桃6留下。順著這個(gè)思路理下來(lái)，只有一種說(shuō)得通的解釋?zhuān)?dāng)時(shí)的情況迫使他把在他哥哥手上找到的撕開(kāi)的杰克帶走。我想他確實(shí)是把它帶走了，而且還毀了，想必他有這樣的信心：沒(méi)有人會(huì)去數(shù)紙牌的數(shù)目……就像除了兇手，”他皺著眉頭又補(bǔ)上一句，“再?zèng)]有人試圖潛入這個(gè)房間偷走那副紙牌一樣。”

“嗯，這說(shuō)得都很對(duì)，”警官急切地說(shuō)，“咱們繼續(xù)。對(duì)天經(jīng)地義的事我毫不懷疑。這是個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，我的兒子……重要的是——他自己坦白，黑桃6的作用是陷害澤維爾夫人——最終我們所得知的唯一重要的事情是：兩次罪案的受害者都留下半張方塊杰克作為指認(rèn)兇手的線(xiàn)索。當(dāng)然，同樣的線(xiàn)索指向同樣的兇手?？蛇@里面還有怪事。從他哥哥被殺現(xiàn)場(chǎng)拿走半張杰克，實(shí)際上意味著掩護(hù)了真兇——把罪責(zé)引向澤維爾夫人，而后來(lái)在他自己被害時(shí)他才憤而詛咒那個(gè)他曾經(jīng)救過(guò)的人！有些地方好像不合情理?！?/p>

“不會(huì)。馬克·澤維爾可不是那種能作出自我犧牲或俠盜羅賓漢式的人物。他陷害澤維爾夫人，純粹是出于老一套的貪心的動(dòng)機(jī)。他當(dāng)然不能讓那條‘杰克線(xiàn)索’被人發(fā)現(xiàn)。他要讓陷害成功。換言之，他‘救’了我們的方塊J不是出于正義或憐惜，而純粹是出于金錢(qián)上的考慮。而他自己的死則完全是另外一回事……那里面還有其他的原因。當(dāng)你指控他殺了他哥哥時(shí)，他失去了自控力，想說(shuō)出真兇的名字而又不能——這又說(shuō)明了兩點(diǎn)：他根本不抱保護(hù)那個(gè)人的奢望，特別是當(dāng)他自身難保時(shí)；其次是他本人就能解開(kāi)那張杰克的謎團(tuán)！這也附帶地回答了你的問(wèn)題，即澤維爾是怎么知道他哥哥的兇手是誰(shuí)的。他哥哥手上的半張方塊杰克告訴了他?！?/p>

“這么說(shuō)沒(méi)指望了？”警官喪氣地說(shuō)，“為了不讓他泄露天機(jī)，兇手把他干掉了。”他站起來(lái)在屋里來(lái)回走動(dòng)，“是的，一切都?xì)w結(jié)在這張方塊杰克上。如果我們知道約翰和馬克留下半張杰克時(shí)想到的是誰(shuí)，那我們就找到該找的人了。如果我們知道——”

“我們知道?！?/p>

“嗯？”

“我疲乏的腦細(xì)胞從昨晚開(kāi)始一直在高速運(yùn)轉(zhuǎn)，它們已不堪重負(fù)?！卑＠绽飮@了一口氣，“是的，這是關(guān)鍵的關(guān)鍵，一旦突破，案子就解決了。坐下，爸，咱們?cè)僮鲎詈笠淮螞_刺。我得提醒你——結(jié)局會(huì)大大出乎你的意料，是你聞所未聞的，比黑桃6那一回合要精彩得多。這回將得到一個(gè)最終的答案，但還需要好好地琢磨。坐下吧，坐下！”

警官迅速坐下。