阿爾卑斯以北的風景繪畫的發(fā)展大致可以分成同樣的幾個階段，這樣的劃分部分依據(jù)的是情感的淡薄，部分依據(jù)的是風景材料難以獲得的程度。宗教畫家的作品以同樣的愛心去完成，但是過多的幻想有時會削弱想象力的影響，由于缺乏意大利激情的力量，所以就使用更耐心而且有幾分傻氣的精雕細琢。很明顯，很多人有一種病態(tài)的思維習慣，似乎看不到事物之間的平衡和關(guān)系，而對小事糾纏不休，對細節(jié)精確到令人沮喪的地步，就像阿爾伯特?丟勒的作品那樣。這一切和狂熱的想象一起發(fā)生作用，而想象與其說是精神文化使然，不如說是因為自身的某些習慣(現(xiàn)代德國人最顯著的特征就是缺乏力量)。但是盡管如此，在這些畫派當中，卻有著最高級的優(yōu)點，我很遺憾我的知識不足以對它們進行具體的闡述。

在倫勃朗和魯本斯的風景畫作中，我們在阿爾卑斯以北找到了可以和威尼斯人相侔的力量。在倫勃朗的蝕刻畫和素描中，可以發(fā)現(xiàn)與提香媲美的風景思想，發(fā)現(xiàn)對大自然崇高而真實的觀察。不過他的明暗對比系統(tǒng)和大自然明媚的景色相矛盾，他奇特的感受方式與大自然的優(yōu)雅不協(xié)調(diào)。另外，據(jù)我目前所知，他的油畫作品中，沒有一幅能夠表現(xiàn)他的蝕刻概念所具有的尊嚴，也沒有一幅展示出對新真理有所感知。

魯本斯卻不同。他也許為我們提供了完整、非傳統(tǒng)、不矯揉造作的風景的第一批例子。他的處理手法健康、陽剛、富有理性，不太具有愛意，但是卻常常俯就微不足道、數(shù)目眾多的細節(jié)；總是純粹、有力、清新、結(jié)構(gòu)完美、色彩令人嘆為觀止。在碧提宮，魯本斯最優(yōu)秀的兩幅風景掛在提香的一幅典型而非常精致的作品《圣凱瑟琳的婚禮》附近。倘若不是因為后者羊群和人物所表現(xiàn)出的壯觀的線條和肅穆的感情，我懷疑在佛蘭芒的微風和陽光下，其流光溢彩卻死氣沉沉的色調(diào)與其夸張的藍綠色能否協(xié)調(diào)。我并不想把魯本斯和提香分個高下，不過有一點我們應當時刻記住：提香要么不畫陽光，畫則畫成某種乳白色的微光，這種微光中具有同樣的人類情感和模仿真理 ，這種藝術(shù)在和對事實不那么動情的陳述相比較時，看上去有幾分失敗的影子。