項(xiàng)羽既受了援趙軍統(tǒng)帥之任，立即派二萬(wàn)人渡河救巨鹿，先鋒連獲小勝，陳余又請(qǐng)?zhí)肀ｍ?xiàng)羽于是率全軍渡河。既渡，鑿沉船只，破毀釜甑，焚燒房舍，令士卒每人只帶三日糧，示以決死無(wú)歸還之心。既至巨鹿，反圍王離，九戰(zhàn)秦軍，絕其糧道，大破之，王離被虜，其部下要將或戰(zhàn)死或自殺。這是二世三年十二月的事。先是諸侯援軍營(yíng)于巨鹿城外的，不下十幾個(gè)壁壘，都不敢出戰(zhàn)。及楚軍開(kāi)始進(jìn)攻，諸侯軍將領(lǐng)皆從壁上觀看。楚兵無(wú)不以一當(dāng)十，吶喊聲動(dòng)天地，諸侯軍士卒無(wú)不心驚膽震。項(xiàng)羽既破秦軍，召見(jiàn)諸侯軍將領(lǐng)，他們將入轅門(mén)，個(gè)個(gè)膝行而前，不敢抬頭瞧望。于是項(xiàng)羽成了聯(lián)軍的統(tǒng)帥，諸侯軍將領(lǐng)皆隸他麾下。

是時(shí)章邯尚軍于巨鹿南，外見(jiàn)迫于項(xiàng)羽，內(nèi)受二世的責(zé)備，又見(jiàn)嫉于趙高，陷入進(jìn)退維谷之境。陳余乘機(jī)投書(shū)給他，說(shuō)道：

白起為秦將，南征鄢郢，北阬馬服（馬服謂趙將馬服君趙奢之子括，此指長(zhǎng)平之戰(zhàn)），攻城略地，不可勝計(jì)，而竟賜死。蒙恬為秦將，北逐戎人，開(kāi)榆中地?cái)?shù)千里，竟斬陽(yáng)周。何者？功多，秦不能盡封，因以法誅之。今將軍為秦將三歲矣，所失亡以十萬(wàn)數(shù)，而諸侯并起，滋益多。彼趙高素諛日久，今事急。亦恐二世誅之，故欲以法誅將軍以塞責(zé)，使人更代將軍，以脫其禍。夫?qū)④娋油饩茫鄡?nèi)隙，有功亦誅，無(wú)功亦誅。且天之亡秦，無(wú)愚智皆知之。今將軍內(nèi)不能直諫，外為亡國(guó)將，孤特獨(dú)立，而欲常存，豈不哀哉！將軍何不還兵，與諸侯為縱，約共攻秦，分王其地，南面稱孤，此孰與身伏■質(zhì)、妻子為戮乎？

章邯得書(shū)，心中更加狐疑，秘密派人和項(xiàng)羽議降。議未成，項(xiàng)羽連接進(jìn)擊章邯軍，大破之。章邯遂決意投降。項(xiàng)羽以軍中糧細(xì)絀，許之。二世三年七月，章邯與項(xiàng)羽相會(huì)于洹水南殷墟上即今安陽(yáng)殷墟，立盟定約。章邯與項(xiàng)羽言及趙高事，為之淚下。