第三節(jié) 劉邦之起與關(guān)中之陷

當(dāng)懷王派定了宋義等北上援趙之際，又派碭郡長(zhǎng)武安侯劉邦西行略地，向關(guān)中進(jìn)發(fā)。

劉邦，字季，泗川郡沛縣今江蘇沛縣人。家世寒微。從小卻不肯學(xué)習(xí)生產(chǎn)技藝。壯年做了本縣的泗水亭長(zhǎng)秦制若干戶(hù)為一里，十里為一亭，十亭為一鄉(xiāng)。他使酒好色，卻和易近人，疏財(cái)樂(lè)施，縣署的屬吏，常給他嘻嘻哈哈地大開(kāi)玩笑。有一次，縣長(zhǎng)的舊友呂公來(lái)沛縣作客，縣中屬吏都去拜賀，蕭何替他收禮，聲明賀禮不滿(mǎn)千錢(qián)的坐在堂下。劉季騙閽人道：“賀禮萬(wàn)錢(qián)！”實(shí)則不名一錢(qián)。閽人領(lǐng)了他進(jìn)來(lái)，呂公一見(jiàn)，看了他的相貌大為驚訝，特加敬重。蕭何笑道：劉季只會(huì)吹牛，本領(lǐng)有限。劉季滿(mǎn)不在乎地?fù)?jù)了上位，嘲弄座客，言語(yǔ)之間，一點(diǎn)也沒(méi)有屈服。酒罷，呂公暗中使眼色留他。客散之后，呂公對(duì)他說(shuō)，生平喜歡看相，看過(guò)的相也不少，從未見(jiàn)過(guò)他這樣好的相貌，望他自愛(ài)。就在這一次敘會(huì)中，呂公把女兒許嫁了給他，后來(lái)呂婆雖嚴(yán)重抗議也無(wú)效。

秦朝初年征各地刑徒赴驪山工作。沛縣的刑徒，由泗水亭長(zhǎng)押去。這些刑徒半路逃脫了許多。劉季預(yù)計(jì)到得驪山時(shí)，他們勢(shì)必跑個(gè)精光。行至豐縣西澤中，停下痛飲；半夜，把剩下的刑徒通通放了，自己也準(zhǔn)備逃亡。刑徒中有十幾個(gè)壯漢要跟隨他。劉季于是領(lǐng)了這班人匿在芒、碭兩縣的山澤巖石之間。他們所以維持生活的方法似乎是不很名譽(yù)的，所以歷史上沒(méi)有交代。

陳勝發(fā)難后，沛縣令打算響應(yīng)。縣吏蕭何和曹參替他計(jì)議道，他以秦吏背秦，恐怕沛中子弟不服，不如把本縣逃亡在外壯士召來(lái)，可得幾百人，有他們相助，眾人就不敢不聽(tīng)命了。于是派樊噲去招劉季。這樊噲是劉季的黨羽，以屠狗為業(yè)。劉季率領(lǐng)著部下約莫一百人，跟著樊噲回來(lái)，沛令反悔，閉城不納，并打算把蕭、曹二人殺掉。二人跳城投奔劉季。劉季射書(shū)城上，勸縣人誅沛令起事，否則城破之后，以屠城對(duì)付，縣人遂共殺沛令，開(kāi)城相迎。劉季受父老的推戴為沛公，收縣中子弟得二三千人。這是二世元年九月的事。此后七個(gè)月內(nèi)劉季轉(zhuǎn)戰(zhàn)于今獨(dú)山湖以西蘇、魯兩省相接之境，先后取沛、豐、碭皆江蘇今縣做根據(jù)地。替劉季守豐的部將叛而附魏，劉季攻他不下，走去留縣求助于景駒。他始終沒(méi)有得景駒的幫助，卻在留縣遇到了張良，張良原是韓國(guó)的貴公子，其先人五世相韓，亡國(guó)后散家財(cái)謀報(bào)國(guó)仇。秦始皇在博浪沙遇刺，那兇手就是他所買(mǎi)的。這時(shí)他領(lǐng)了一百多個(gè)少年，想投景駒，遇了劉季，情投意合，便以眾相從。后來(lái)楚懷王既立，張良說(shuō)動(dòng)了項(xiàng)梁，更立故韓公子韓成為韓王，只得辭別劉季，往佐韓王。