關于政府作用的“寬容型父母論”取代了凱恩斯主義的“幸福家庭論”。在撒切爾當選首相和里根當選總統(tǒng)的30年后，我們親眼目睹了這種論點帶來的種種麻煩。對華爾街的極端行為的絕對放縱，使其完全失去了理智?，F(xiàn)在，全世界都不得不承受這一惡果。

很早之前我們就發(fā)現(xiàn)，政府可以采取某些方式來抵消資本主義經(jīng)濟中的理性沖擊和非理性沖擊。但是，作為凱恩斯的思想遺產(chǎn)，政府的作用一直遭到質疑，在大蕭條的經(jīng)歷中建立起來的保護機制逐步被破壞。因此，我們有必要重新理解資本主義經(jīng)濟的運作原理：人們不僅有理性的經(jīng)濟動機，還有各種各樣的動物精神。

本書利用行為經(jīng)濟學這門新興學科的觀點，描述了經(jīng)濟運行的真實狀況，解釋了當人們作為真實的人，即擁有合乎人性的動物精神時，經(jīng)濟是如何運行的。本書還解釋了，為什么忽視真實的經(jīng)濟運行會使世界經(jīng)濟陷入當前的危機：信貸市場崩潰，實體經(jīng)濟岌岌可危。

借助社會科學領域70多年來的研究，我們能夠闡釋動物精神在宏觀經(jīng)濟學中的作用，從而完成早期凱恩斯主義者未竟的任務。由于我們深知動物精神的重要性，并把它作為理論核心，而不是略而不論，所以我們的理論是站得住腳的。

在當前經(jīng)濟衰退的背景下，這樣的理論尤其必要。最重要的是，政府決策者必須知道該做什么。對于那些已經(jīng)有正確直覺的人而言，例如美聯(lián)儲主席本·伯南克，這樣的理論依然重要。只有真正理解該理論，他們才會有信心和合適的理論武器來支撐自己的直覺，并選擇積極的措施來應對當前的經(jīng)濟危機。