《火星》這本書讓洛威爾著了迷，他對龐大的家族產(chǎn)業(yè)沒有絲毫興趣，而是全身心地投入到了對火星的觀測活動(dòng)中。有錢人一出手就是不一樣，洛威爾開始花巨資在亞利桑那州的沙漠中建造一個(gè)專用的天文臺(tái)，并且購買了全世界最先進(jìn)的天文望遠(yuǎn)鏡。到他40歲的時(shí)候，這個(gè)天文臺(tái)建成了。洛威爾毅然放棄了城市中的舒適生活，來到了這個(gè)遠(yuǎn)離城市燈光、干燥荒涼的沙漠中，為了他的火星，一住就是15年。他日復(fù)一日、年復(fù)一年地觀測火星，為火星拍了數(shù)不清的照片，仔細(xì)地研究火星表面在一年四季中的變化。不久，他出版了第一本專著，書名也叫《火星》。這本書用極為通俗的筆法寫成，引人入勝。在書中，洛威爾展示了一系列他繪制的火星詳圖。在這些圖中，被他標(biāo)示出來的火星“運(yùn)河”有500條之多，不但有運(yùn)河，在運(yùn)河的交匯處還有巨大的綠洲，這些綠洲上的“農(nóng)作物”的顏色會(huì)隨著季節(jié)的變化而變化。

美國人洛威爾的這本《火星》一經(jīng)面世，風(fēng)頭立即蓋過法國人的那本，一時(shí)間洛陽紙貴，引來粉絲無數(shù)，從民間到學(xué)界都把洛威爾奉為火星研究第一人。

但凡事沒有絕對，第一位炮轟洛威爾的人出現(xiàn)了。他是洛威爾的美國同胞，著名的天文學(xué)家巴納德先生。要說這個(gè)巴納德，那也是大大的有名，他因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了木星的第五顆衛(wèi)星而被推崇為有史以來目光最敏銳的天文學(xué)家。要知道木星的這第五顆衛(wèi)星因?yàn)閭€(gè)頭小，離木星又非常近，想要在望遠(yuǎn)鏡中發(fā)現(xiàn)它確實(shí)需要超凡的毅力和視力。

巴納德在公開場合炮轟洛威爾，他說：“我也對火星進(jìn)行了不知道多少次的仔細(xì)觀察，但我怎么就看不到洛威爾說的那些運(yùn)河呢？而且洛威爾這家伙畫的火星圖細(xì)致成那樣，簡直就是對我的視力的一種侮辱。我敢斷言，洛威爾所謂的那些細(xì)線不過是他的錯(cuò)覺而已。哼，說錯(cuò)覺還算好聽了，其實(shí)不過是他個(gè)人的幻覺而已?！?o:p>