巴納德的這個言論一出，立即激怒了洛威爾。洛威爾也在公開場合譏諷巴納德，他說：“聽說有個叫巴納德的家伙因為自己看不到火星上的運(yùn)河就說是我幻想出來的。這簡直可笑至極，巴納德這個窮鬼自以為在他那如同兒童玩具般的望遠(yuǎn)鏡里面看到的就是真相了，簡直是笑話。我在亞利桑那州這個沙漠中的望遠(yuǎn)鏡根本就不是巴納德買得起的，而且這個養(yǎng)尊處優(yōu)的家伙也吃不起我能吃的苦，他在城市中觀察天空就像在污濁的下水道里面撿石子。光視力好有什么用啊。其實，我的視力也絕對不會比他的差?！?o:p>

洛威爾的這個回應(yīng)一下子就讓整個天文界熱鬧非凡，火星上的細(xì)線成為人們熱議的話題。巴納德的威望和成就比起洛威爾來說有過之而無不及。他以他獨(dú)有的科學(xué)素養(yǎng)畫了一張圖，用來說明所謂的那些火星運(yùn)河的細(xì)線是怎么產(chǎn)生的。結(jié)論就是根本沒有什么細(xì)線，全都是人的錯覺罷了。巴納德嘲笑洛威爾和以前所有聲稱看到火星運(yùn)河的人，都是被自己的錯覺欺騙了。

有一個好事的英國天文學(xué)家叫做蒙德，他根據(jù)巴納德所說的視錯覺產(chǎn)生的原理做了一個實驗：他在墻上畫了一些圓圈，然后在圓圈里面點了一些不規(guī)則的小黑點，然后找來一些小學(xué)生，讓他們站在較遠(yuǎn)的地方，在昏暗的燈光下觀察這些小圓圈，邊觀察邊讓他們把看到的東西畫下來。結(jié)果，這些小學(xué)生都在紙上畫下了圓圈中間有一條條的直線，和洛威爾畫的火星“運(yùn)河”十分相似。

但是執(zhí)著英勇的洛威爾沒有理會這些質(zhì)疑聲，他在1906年和1908年分別又出版了《火星及其運(yùn)河》和《作為生命棲居地的火星》兩部著作，比起嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奶煳膶W(xué)專著，它們更像是科幻散文。但無論如何，這兩本書又在公眾中引起了極大的反響。畢竟，在鄰近的星球上住著與我們地球人完全不同的火星人，這個想法實在是太富有戲劇性了。這兩本書的出版使洛威爾的聲望達(dá)到了頂峰。