大抵批評一種歷史民族，不在乎說他的好壞，而只要還他一個究竟是什么和為什么這樣。季陶先生這本書，完全從此種態(tài)度出發(fā)，所以做了日本人的律師，同時又做了他的審判官，而且是極公平正直不受賄托，不為勢力所左右壓迫的律師審判官。說日本是信神的民族，不含一些鄙視的心事。說日本是好美的民族，也并沒有過分的恭維。一個自殺情死的事實，說明他是信仰真實性的表現(xiàn)。這一種科學(xué)的批評的精神，是我們應(yīng)該都提倡的。

季陶先生這次回到上海，一見面就說：“我近來又做了一部《日本論》，可惜今天沒有帶稿子來給你看?！蔽艺f：“此之前幾年登在《建設(shè)雜志》的那篇《日本論》怎么樣？”他說：“你先說你對于我的舊作有什么意見?！蔽艺f，那一篇文字好是好的，不過我覺得主觀過重，好像有心說人家壞話，人家有些好處，也說成壞處了。他說：“對得很，簡直被你一言道破，我這回改作的這部《日本論》，卻完全是平心靜氣的研究，決沒有從前偏執(zhí)成見的毛病，我明天帶來，你看過覺得不錯，就請你作一篇序?！钡降诙欤话迅遄訋?，一眼望去已經(jīng)是十多萬字，他笑著說：“我做《建設(shè)雜志》和《星期評論》文章的時候，我總是將稿子帶來尋你，站在你的椅子后面，把捉著你的手，按到紙上，而我卻一句一句地朗誦起來，遇有商榷的疑問，才始停止，商榷過了，又是繼續(xù)地朗誦，我認(rèn)為是我生平一件快事?，F(xiàn)在這部《日本論》太長，可惜用不著這個頑意。”我和他都不覺大笑起來，及他去后我費一日一夜的工夫，將他這本書細(xì)細(xì)讀過，真有點愛不釋手的光景?？催^從前那篇《日本觀》，尤其覺得這書有味，不只他的研究和構(gòu)成方法和舊作不同，就是文章也有異樣的色彩。

季陶的文章，大概有三個時期不同。第一個時期是從做《天鐸報》，以至《民國雜志》，雄暢是他的本色，唯有時修辭的工夫，有些來不及。到《星期評論》《建設(shè)雜志》是第二個時期，既改文體為話體，大暢所欲言，而修理整然，渣滓絕少，比以前有很大的進(jìn)步了?，F(xiàn)在這部《日本論》，就更加陶練，深入顯出，不露一些辛苦的痕跡，理解的精確，而文章的能事，足與相副。其中如《今天的田中大將》一個題目下，指摘世界的思潮?！缎叛龅恼鎸嵭浴防锩?，發(fā)抒他的人生觀，都是博大雄深的文字。而《秋山真之》一篇，仿佛極善寫生的短篇小說。《好美的國民》一篇，卻含有許多詩意。在做《國民雜志》那時候季陶先生常對我說，自恨做文章的工具不足，現(xiàn)在應(yīng)該沒有這種遺憾了。其余還有許多緒論名言，往往可以摘取出來，或作國民一般的殷鑒，或作青年行動的指針。而季陶先生卻是偶然證合，有感斯發(fā)，既不是“我田引水”“削足適履”，也不是“借他人的酒杯澆自己的壘塊”，季陶先生的高聲朗誦，確是“奇文共欣賞”的方法。我在一日一夜之中，欣賞所得，就隨手寫些出來當(dāng)作一篇序文，貢獻(xiàn)于閱者，并留著許多說不盡的好處，讓讀者自己去欣賞。固然介紹這部《日本論》，應(yīng)該還有重要的意義，不止是從這本學(xué)得科學(xué)批評的方法，和鑒識季陶先生最近的作風(fēng)。但是中國人何以有研究日本問題的必要，季陶先生開宗明義，已經(jīng)說得清楚盡致，不用我來贅述，這并不是我的忽略，我想青年一經(jīng)提醒，決沒有做智識上的義和團(tuán)的。

民國十七年 胡漢民