·重新再經(jīng)歷一次童年的創(chuàng)傷不會對成年人的人格問題有任何幫助。

對我們無法改變的事情我們應(yīng)該怎么做呢？當(dāng)務(wù)之急是先找出自己有哪些東西是不能改變的。但不是到此就結(jié)束了，通常還有許多應(yīng)對的方法可以幫助我們改變。很多成功的生活都包括學(xué)習(xí)使一個不利的情境變?yōu)橛欣倪^程。本書的目的，不僅在于告訴你哪些是不容易改變的事情，更在于傳授給你應(yīng)對這些事情的技巧。

你的身體準(zhǔn)備好了嗎

這本書是第一本以確鑿的事實來指導(dǎo)你什么能改變、什么不能改變的書。因為我想告訴你們那些所謂的自我提升、心理治療、禪坐和遺傳學(xué)的效果雖然被吹得天花亂墜，但并不可信。有些改變難于上青天，有些則易如反掌。當(dāng)然，你們首先應(yīng)對我有些初步的了解，這樣我講的話才能讓你們心服口服。在過去的30 年里，我一直在研究所謂的“可塑性”問題。“可塑性”是學(xué)術(shù)界給“能不能改變”冠上的專用名詞。我的學(xué)術(shù)生涯始于心理學(xué)的“學(xué)習(xí)”領(lǐng)域。正如20 世紀(jì)60 年代大部分的社會科學(xué)領(lǐng)域一樣，學(xué)習(xí)心理學(xué)也熱衷于研究環(huán)境對人的影響，這是學(xué)術(shù)界對納粹基因主義夢魘的一種反擊。學(xué)習(xí)理論認(rèn)為，只要給予適當(dāng)?shù)莫剟詈蛻土P，有機體（鴿子、成人、老鼠、恒河猴或小孩都一樣，在學(xué)習(xí)上沒有任何差別，心理學(xué)家統(tǒng)稱之為“被試”）就會學(xué)會任何你教的東西。

多年在學(xué)習(xí)實驗室里的研究經(jīng)驗告訴我，有時無論實驗設(shè)計得多好，有機體就是學(xué)不會。老鼠不會明白一個單調(diào)的變化就代表著食物是有毒的，鴿子也不會知道啄一個鍵能讓電擊停止。我的第一本書《學(xué)習(xí)的生物極限》（Biological Boundaries of Learning ）中提出了一個“準(zhǔn)備”理論：物競天擇、優(yōu)勝劣汰的進化過程決定了哪些是我們能夠?qū)W會的事情，哪些是不能學(xué)會的事情。我們基因和神經(jīng)系統(tǒng)的進化使我們傾向于以某種固定的方式去改變，而其他的方式則無異于緣木求魚。

在了解了進化對學(xué)習(xí)的限制后，我很謹(jǐn)慎地選擇了我要研究的問題。我一直是個不怕打擊、野心勃勃的改良家。我一心想撫慰人們的痛苦，但我發(fā)現(xiàn)有些心理的痛苦卻因為生物機制的原因而無法改變。而其他的則是只要人們有耐心、足夠努力和聰明的話，便可以迎刃而解的。因此我找出了那些我要研究的可塑性問題。

這樣，我選擇研究習(xí)得性無助、抑郁癥和悲觀這三個問題。我發(fā)現(xiàn)這三個問題中的每一個都是能夠?qū)W會的，也都能被遺忘。我在1975 年寫了一本《習(xí)得性無助：沮喪、發(fā)展和死亡》（Helplessness: On Depression, Development, and Death）。這本書的內(nèi)容有兩個方面：一是習(xí)得性無助是如何由于一連串不受控制的不幸事件而習(xí)得的；二是這種心態(tài)怎樣嚴(yán)重地影響著一個人的一生。我最近的一本書是在1991 年出版的《活出最樂觀的自己》（Learned Optimism），這是我15 年研究的總結(jié)。書中有一些消極的內(nèi)容：悲觀的思維習(xí)慣會讓人沮喪、一蹶不振并損害身體健康。但是書中也有一些積極的內(nèi)容：這種悲觀的心態(tài)是能夠改變的。一旦改變了，成就和健康將隨之而來。我目前的研究項目就是嘗試對美國最昂貴的心理疾病——抑郁癥未雨綢繆，而不是等它發(fā)作了再來亡羊補牢。這也正是自我提升和心理治療時代的基本精神。