中國文論強調(diào)文學(xué)的“原道”，就是要作家形成一種終極關(guān)懷、天地觀念、宇宙意識，養(yǎng)成一種博大的胸襟與廣闊的視野，是為了使創(chuàng)作者立于天地之間，站在歷史長河的盡頭，“觀天文以極變，察人文以成化?！薄暗佬奈┪?，神理設(shè)教。光彩元圣，炳耀仁孝。龍圖獻體，龜書成貌。天文斯觀，民胥以效?！保▌③摹段男牡颀?原道》）在空間與時間上追求無限，以獲得最大限度的自由的精神空間，因而中國之道具有宏觀性與彌漫性。而日本之“道”表現(xiàn)出微觀性、封閉性，他們試圖將文學(xué)藝術(shù)之“道”限制在有限的空間與時間內(nèi)，在時間上，強調(diào)家傳之“道”，在空間上，強調(diào)文學(xué)“沙龍”，即所謂“座”中的臨場之道。中國對“道”的把握是“悟”，而“學(xué)”只是輔助手段；日本對“道”的把握是“學(xué)”，不可把握的“悟”常常被認為是虛幻無稽。正因為中國古典文論之“道”可“悟”，所以中國古典文論強調(diào)文學(xué)創(chuàng)作中的神思、想象。陸機在《文賦》中對這種想象與神思做了富有詩意的描述：“耽思旁訊，精騖八極，心游萬仞”；“若夫應(yīng)感之會，通塞之紀，來不可遏，去不可止?！眲③摹段男牡颀垺吩疲骸凹湃荒龖]，思接千載，悄焉動容，視通萬里。吟詠之間，吐納珠玉之聲；眉睫之前，卷舒風(fēng)云之色”等等。與中國相反，日本的“藝道”看重的是技藝的傳承及傳承中的精神性，與藝術(shù)想象毫無關(guān)系，因此日本文論幾乎所有的著述篇目，都對藝術(shù)想象問題不做任何論述。《古今和歌集?假名序》中有云：“當(dāng)今之世，喜好華美，人心尚虛，不求由花得果，但求虛飾之歌、夢幻之言。和歌之道，遂墮落于浮華之家?！毖芯空叨颊J為，所謂的“喜好華美，人心尚虛”是針對喜歡漢詩而言，這一段話正是對當(dāng)時漢詩流行、和歌遭擠壓所表示的不滿。在作者看來，漢詩與和歌比較，屬于“虛飾”、“夢幻”之言。而“虛幻”、“夢幻”恰恰是藝術(shù)想象與夸張的特點。直到現(xiàn)在，日本人在談?wù)撝袊鴩裥缘臅r候，仍有人認為日本文學(xué)是真實地描寫，有節(jié)度地表現(xiàn)感情，而中國國民性與中國文學(xué)的特點之一，就是“白發(fā)一日三千長”的無限夸張。中國人好大，日本人喜??；日本文學(xué)中的想象始終不脫離“道”的元初意義上的規(guī)定性，即“道路”之“道”（みち），追求的是可見性、技藝性、可操作性、可理解性。而中國文學(xué)的想象則往往追求老子所說的“非常道”、不可名之“道”，追求的是發(fā)散性、超越性、無限性，即主體高度自由的境界。