作為時(shí)間的紀(jì)年，2009年固然會(huì)成為歷史，但決不會(huì)被遺忘。2009國(guó)際天文年（IYA2009)是由國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)（IAU）和聯(lián)合國(guó)教科文組織（UNESCO）共同發(fā)起的全球性天文活動(dòng)，是對(duì)人類第一次使用天文望遠(yuǎn)鏡400周年的慶祝與紀(jì)念。它對(duì)推動(dòng)全世界的科學(xué)教育和科學(xué)意識(shí)都是一次極好的機(jī)會(huì)，僅在中國(guó)，就有1000萬人參與到2009國(guó)際天文年的全國(guó)性活動(dòng)中。

自望遠(yuǎn)鏡誕生四個(gè)世紀(jì)以來，通過用望遠(yuǎn)鏡觀察宇宙，人類獲得了解密宇宙運(yùn)行的巨量信息。發(fā)現(xiàn)并認(rèn)識(shí)到星系是獨(dú)立的宇宙島，無疑是其中最有趣的一項(xiàng)。自那以后，人們記錄發(fā)現(xiàn)了為數(shù)眾多的星系。隨著建造的望遠(yuǎn)鏡口徑越來越大，觀測(cè)能力越來越強(qiáng)，探測(cè)器越來越靈敏，我們對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)也不斷增長(zhǎng)。

我們這本《宇宙大碰撞》是對(duì)2009國(guó)際天文年的獻(xiàn)禮，也與讀者分享運(yùn)轉(zhuǎn)最成功的望遠(yuǎn)鏡所拍攝的天文圖像，它們是從我們?nèi)粘９ぷ髦刑暨x出來的最激動(dòng)人心的畫面。

通過大量地展示宇宙中最神奇的現(xiàn)象之一星系碰撞的圖片，我們描述了部分宇宙的歷史。星系間的碰撞對(duì)于構(gòu)成今天我們看到的周圍的宇宙意義重大。

作為科學(xué)傳播者，我們的宗旨就是與世人分享宇宙的神奇以及支配宇宙運(yùn)行的過程。

此外，本書也是一本藝術(shù)之書，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖像本身就是藝術(shù)。

我們非常欣喜地看到此書的中譯本在中國(guó)發(fā)行，中國(guó)是世界上有著最悠久天文傳統(tǒng)的國(guó)家。

我們熱誠(chéng)地希望本書能激勵(lì)更多的中國(guó)讀者抬頭仰望夜空，一同去探尋我們的本源。

宇宙中發(fā)生的這種星系間的碰撞，其科學(xué)價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過本書所展示的哈勃圖像的美學(xué)藝術(shù)價(jià)值。星系間的碰撞很可能是宇宙中最重要的成形過程，正是星系間的碰撞造就了我們今天居住的宇宙。破解銀河系的前身和我們將來命運(yùn)的線索，很可能就隱藏在碰撞星系中?，F(xiàn)在有非常明確的證據(jù)表明，我們居住的銀河系正在經(jīng)歷不斷的并合事件，既有主并合又有次級(jí)并合，而這種并合過程對(duì)于星系演化的作用遠(yuǎn)比我們?cè)疽詾榈母又匾?/p>

哈勃拍攝的圖像是對(duì)時(shí)間的成像，它能夠捕捉到處于碰撞不同階段的星系影像。這些不同時(shí)間片段的影像連在一起，就成為記錄宇宙中不朽的星系碰撞事件的電影（見第4章）。

利用哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的最好的圖像，結(jié)合最新的研究數(shù)據(jù)，我們?cè)诒緯袑?duì)星系的一生作了簡(jiǎn)要介紹星系如何誕生，如何隨著時(shí)間演化，如何彼此碰撞。書中很多圖像都來自研究亮紅外星系的大型項(xiàng)目GOALS（Great Observatory All-sky LIRG Survey，goals.ipac.caltech.edu）。哈勃望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)由加州大學(xué)石溪分校的Aaron S.Evans提供。

我們要感謝Bill Keel的奇思妙想和建議，感謝他與我們分享深厚的專業(yè)知識(shí)。感謝Evans和GOALS團(tuán)隊(duì)，沒有他們就不可能有這些精美的哈勃圖像，還要感謝Springer出版社負(fù)責(zé)本書出版的Maury Solomon 和Harry Blom。感謝Colleen Sharkey，Henrik Spoon和Bob Fosbury的有益討論和對(duì)文字的建議。

拉爾斯·林伯格·克里斯滕森、拉克爾·志田友美、戴維德·德·馬丁

2009年3月1日于慕尼黑、威尼斯