我記得我告訴我父親我可能進不了好大學(xué)讀書時，我的情緒是何等失落，但我的父親卻一直鼓勵我。作為我永遠(yuǎn)的支持者，我的父親總是告訴我三件事情。第一，在我的心里，仁慈善良地生活比取得好成績更為重要。第二，我有責(zé)任為這個國家做出貢獻。民主不是免費的。不要關(guān)注你的成績，集中精力貢獻你的力量。第三，那些考試成績是A和B的同學(xué)們，有一天會為你工作。（他的話最終被證明是對的，我已經(jīng)聘請了大量常春藤盟校的畢業(yè)生，都是成績斐然的優(yōu)等生，SAT高分的獲得者。）

拜訪蒂爾頓先生的經(jīng)歷并沒有讓我正視我的學(xué)術(shù)弱點，而這些挫折也并沒有讓我長期失望。我越是遭到拒絕，我就越是加倍努力。

我個人的引爆點在我大二的時候到來，當(dāng)時我?guī)煆牡习病ば粮穹蛉?，學(xué)習(xí)商品營銷課程。我很喜歡迪安·辛格夫人，她總是鼓舞人心并充滿活力。她有點兒古怪，但她的課堂氣氛活躍。她知道所有學(xué)生的名字，她關(guān)心我們。另外，我在她的班上表現(xiàn)相當(dāng)不錯。她布置的期末考試項目—未來創(chuàng)立一家公司的新理念并為它編寫一份7~10 頁的商業(yè)計劃，我取得了一個C的平均成績，這對我來說，已經(jīng)是很好的成績了。

這是我人生第一次發(fā)現(xiàn)自己為一個學(xué)術(shù)項目如此振奮。我是那種每天可以為企業(yè)提供100 種新點子的人，但我從來沒有用紙筆將它們記錄下來，更別說拿出一份營銷策劃或競爭力分析，或確定定價策略等。我只是有著經(jīng)營的思路，在我的心中將它們存檔，然后又開始下一個構(gòu)思。現(xiàn)在我有了機會展示我的理念，并看看是否有可能真正發(fā)揮作用。

我父親從小生長在紐約薩拉托加溫泉，美國最古老的純種賽馬場的家鄉(xiāng)。所以，我創(chuàng)業(yè)的夢想之一就是在薩拉托加溫泉開一個名為“優(yōu)勝者與失敗者”的餐廳和一家豪華的五星級飯店，與對面的酒吧用一方玻璃墻隔開。成為贏家的賭徒可以點田螺、牛排以及用真正的瓷器盛裝的美酒，而且可以坐在有亞麻布坐墊的櫻桃木座位上，周圍是毛絨紅地毯。服務(wù)員會身著騎師服，墻壁裝飾有著名的馬、騎師和業(yè)主的照片。在酒吧的那一邊，老顧客則沒有那么揮霍，顧客可以點熱狗、漢堡包和玉米片。水泥地板上可能散落著花生殼、撕碎的投注彩票。

我開始為我的餐廳寫商業(yè)計劃書。我父親開車一路向北，開了三個小時，將我送到北部薩拉托加溫泉，作企業(yè)競爭力的分析。令人驚訝的是，他們那個時候都沒有和投注或馬道等相關(guān)的主題。我們甚至找到了餐廳的理想地點，一座賽道對面的維多利亞式的老房子，售價為74 000 美元。（今天，該財產(chǎn)的價值超過了100 萬美元。很明顯，我們當(dāng)時就應(yīng)該買下它！）

我的計劃包含了應(yīng)有的一切。我甚至將SWOT分析（優(yōu)勢、弱點、機會和威脅）也包含了進去。我對這個項目傾注了所有的激情。