人們判斷紳士的標準是依據(jù)其個人品德而定，這種通過對個人功績或道德品行的認可而形成的個人主義也是一種民主主義。

但是，一旦提到行政機構，民主的進程就不是慣?，F(xiàn)象了。行政長官繼承著清朝官員的傳統(tǒng)，清朝官員除非環(huán)境所迫，其權力并不受到監(jiān)督；他幾乎可以為所欲為而不受懲罰。只有兩種力量可以對其起到制約的作用：其一是處于等級鏈條之上的上級，其二則是處于其下的人民大眾。在這兩者之間，他可以自我掌控而不受束縛。只有事發(fā)后，他才會受到審判。

如今很多行政長官都是獨裁者，部分原因在于人們認為這是理所當然的。當我向我的中國秘書請教問題時，就像我過去常常征求學生的意見一樣，他們立刻變得恭敬有禮，因為無論我多么彬彬有禮，他們只是認為我是在下達命令或是指示，所以我無法從他們那里獲得有效的建議。

簡言之，中國傳統(tǒng)的專制政府，如今已經(jīng)強化為現(xiàn)代獨裁主義的體制。蔣介石曾要求6 位被邀請前往美國學習一年的西南聯(lián)大教授在離開之前必須在重慶的中央訓練團接受思想培訓，這對于教授們來說簡直是奇恥大辱，“而在這里各種官員都要接受五到六周的培訓，課程內(nèi)容包體操、有序的規(guī)程和誤導的講話”。

在這個初夏，大眾的思想出現(xiàn)了轉折。同年7 月我再次來到昆明，我記錄道：最近在西南聯(lián)大出現(xiàn)的一場斗爭。5 月底，西南聯(lián)大召開了一次全體教授大會，會后派兩位代表前往重慶遞交了有關西南聯(lián)大全體教員要求適當增加生活補貼的申請，但沒有取得任何進展。他們提出了幾項要求：其一是部分糧食補貼應該按市價以現(xiàn)金支付；按照官方價格，每擔法幣為900 元，而市場價格則是2400 元，補貼應該實現(xiàn)價值對等。其二是工資應隨當?shù)匚飪r水平的上漲得到相應的增加。在昆明工資只比以往增長了5 倍，而物價據(jù)說已增長了300 倍。

問題的關鍵點在于西南聯(lián)大是否能夠破除政府強加于自己身上的束縛，即對于全國各地的公立院校都應該給予相同的財政待遇，而不能有特殊情況。這場斗爭到目前為止，陳立夫占據(jù)上風。

另一項要求，是想利用西南聯(lián)大實驗室進行商業(yè)生產(chǎn)，例如，制造電燈泡和電子管。為此需要資金來啟動項目，孔祥熙許諾提供300 萬元資金，據(jù)說委員長已經(jīng)批準了。但是提交到行政院時，陳立夫提議在所有公立大學開展此項目，預算為1700 萬元。而此前他并沒有這樣的想法。最終西南聯(lián)大只能從1700 萬中獲得80 萬元的支持，再次遭到挫敗。陳立夫的這一行動最終向仍需要結論的人們表明，CC 系一心想要打壓西南聯(lián)大的教授。各個專業(yè)的教授們公開表示他們對當局不再有任何的義務，他們將竭盡全力尋找自我謀生的方式。 8 月下旬，我去了昆明，之后又前往廣西桂林，在此過程中我堅定了我的看法。桂林是美國的前方基地，作為地方中心與重慶保持著一定的距離，且有著十分活躍的文化生活。在這里部分時間我與領事林華德（Arthur Ringwalt）待在一起，其他時間則與戰(zhàn)時新聞局的格雷厄姆·佩克（Graham Peck）在一起。在重慶之外的這些知識分子中，反對國民黨的言論更加公開化，但大學還沒有被動員起來。在桂林郊外，我訪問了中央研究院的地理研究所、物理研究所、化學研究所以及生理研究所。這些研究所“集結在地質研究所所長、經(jīng)驗豐富的李四光的領導之下，他是這個國家的杰出人物之一，創(chuàng)造了很多奇跡”。中央研究院有自己的大樓、單幢住宅、發(fā)電廠、能生產(chǎn)化學制品和精密儀器的工廠等。許多學者都在等待新的機會。在昆明，我見到了“周培源等人，這是一群極富魅力的清華人。周培源是一位物理學家，他和同事正準備前往加利福尼亞和密立根（Milliken）一同工作”。