15世紀(jì)的英國(guó)，里奇蒙德伯爵發(fā)兵反叛，國(guó)王查理三世調(diào)動(dòng)人馬準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。國(guó)王揚(yáng)鞭策馬，沖鋒陷陣，不料一只馬掌掉了，戰(zhàn)馬跌倒，國(guó)王也摔了下來，士兵倉皇潰敗。國(guó)王手舞寶劍，無力回天，他氣急敗壞地喊道：“馬，一匹馬，我的國(guó)家傾覆就因?yàn)檫@一匹馬！”

戰(zhàn)爭(zhēng)以查理三世被捕而結(jié)束，后人評(píng)論說：“少了一個(gè)鐵釘，丟了一只馬掌；少了一個(gè)馬掌，丟了一匹戰(zhàn)馬；少了一匹戰(zhàn)馬，敗了一場(chǎng)戰(zhàn)役；敗了一場(chǎng)戰(zhàn)役，失了一個(gè)國(guó)家?！奔孜缰畱?zhàn)，何嘗不是一馬失社稷？中日勝敗之間，幾乎只取決于一個(gè)“吉野號(hào)”，而“吉野號(hào)”買不買則取決于慈禧太后，而慈禧太后關(guān)心的，卻是頤和園漂不漂亮，氣不氣派。

而由此敗，中國(guó)人的自強(qiáng)希望蕩然無存，進(jìn)而懷疑、確信、批判洋務(wù)運(yùn)動(dòng)走錯(cuò)了道路——這懷疑從清朝開始，歷經(jīng)北洋，輾轉(zhuǎn)民國(guó)，再到共和國(guó)，直達(dá)今天，絲毫沒有動(dòng)搖。

1895年4月，帶著城下之盟《馬關(guān)條約》草約和頭上的繃帶——在馬關(guān)被刺挨了一槍——回國(guó)的李鴻章發(fā)現(xiàn)自己成了舉國(guó)公敵，朝廷斥責(zé)他辦事不力，官員說他喪權(quán)辱國(guó)，民間傳言他拿了日本的銀子，大臣上奏要?dú)⑺灾x天下，有人要刺殺他以雪心頭奇恥大辱。

這讓李鴻章情何以堪？一個(gè)盡心盡力為國(guó)、掰開虎口取肉的人，竟然被如此對(duì)待。

在回國(guó)前，伊藤博文還在和他說，當(dāng)兩國(guó)力量相等，外交就是力量；當(dāng)兩國(guó)力量懸殊，力量就是外交。這個(gè)道理，李中堂不會(huì)不明白，但是他念茲在茲的“力量”，要為老佛爺?shù)耐鏄纷屄?，他又有什么辦法呢？不然他又怎么會(huì)從“強(qiáng)兵”轉(zhuǎn)向“富國(guó)”呢？以史為鏡可以知興衰，明白了李鴻章的處境，我只想說，愿歷史不再重演，或者反過來重演一次吧！

對(duì)于李鴻章和清朝，打個(gè)也許不太恰當(dāng)?shù)谋扔鳎?dāng)時(shí)不斷下沉沒落的清朝，就像是入海的鄧世昌，而李鴻章，則是拼命咬著辮子拉他上岸的那只狗。而可憐的是，今天我們不去懷念那只狗，還要指責(zé)它為何要拖著主人的辮子上岸，這不是我們的無情嗎？