任正非發(fā)出“冬天”的警報并非危言聳聽。從全球來看，2000年是美國科技股暴跌、互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅的一年。納斯達克指數(shù)一年下跌56%，思科、愛立信、摩托羅拉等電信設備巨頭，紛紛告別了持續(xù)增長的狀態(tài)。而包括朗訊和北電在內(nèi)的巨頭，都陷入虧損泥淖。任正非認為，網(wǎng)絡股的暴跌，必將對兩三年后的建設預期產(chǎn)生影響，那時電信設備制造業(yè)就慣性進入了收縮。眼前的繁榮是前幾年網(wǎng)絡股大漲的慣性結果。

2000年，華為的銷售收入雖然達152億元，又在美國硅谷和達拉斯設立了研發(fā)中心—這是華為第一次在歐美發(fā)達市場設立研發(fā)機構。但此時的華為，海外市場還只是占極小的份額，在26.5億美元的銷售額中，海外市場僅僅貢獻1億美元。

鑒于上述情況，任正非第一次說“冬天來了”。盡管當時很多人難以理解這句話背后的用意。但作為一名企業(yè)家任正非對于市場的點滴變化是了然于胸的。上世紀90年代末期，中國電信市場的年復合增長率都3倍于國民經(jīng)濟的發(fā)展。結合華為此前每年翻番的表現(xiàn)，也讓當時的任正非，對1999年華為的判斷為“仍然會翻番”。不過，電信市場的分拆帶來了不穩(wěn)定因素，各省的電信網(wǎng)絡建設都停滯了下來，組織調(diào)整、企業(yè)內(nèi)部建設、分拆業(yè)務成為各地電信部門的關鍵詞，因此1999年的華為，創(chuàng)業(yè)以來首次年增長率沒有超過50%，任正非感覺到了“寒意”。

在任正非看來，冬天已經(jīng)不遠了，在春天與夏天要念著冬天的問題。IT業(yè)的冬天對別的公司來說不一定是冬天，而對華為可能是冬天。華為的冬天可能來得更冷一些。華為還太嫩，10年的順利發(fā)展沒有經(jīng)歷過挫折，沒有經(jīng)過磨難，這是華為最大的弱點，完全沒有適應不發(fā)展的心理準備與技能準備。

事實上，華為第一次冬天的預警，本是任正非針對企業(yè)內(nèi)部作出的，但卻讓整個中國企業(yè)界感到寒意的影響力。

任正非的冬天預感是準確的，狼真的來了！

2001年上半年隨著北電、愛立信數(shù)以萬計的裁員、思科26億美元的巨額虧損、朗訊差點被并購，網(wǎng)絡和電信設備供應商的冬天終于到來了。

2002年華為的銷售收入出現(xiàn)了首次下滑，從255億元跌至221億元。如果說國內(nèi)電信重組和互聯(lián)網(wǎng)泡沫是導致這一現(xiàn)象的外因，那么華為在國內(nèi)極高的市場份額和海外市場拓展遭受挫折，則是內(nèi)因。

華為苦心經(jīng)營了5年的海外市場，到2002年時還不到整體銷售額的5%，沒有好的經(jīng)營模式，而海外市場的開拓費用卻長期高居不下。任正非的“過冬”言論，的確恰逢其時。

在那次冬天，朗訊裁了將近一半以上的員工，北電裁了2/3的員工，市場份額大幅下降。而朗訊和馬可尼在熬過一兩個冬天后終于支撐不住，后來分別與阿爾卡特和愛立信進行了并購重組。