20世紀(jì)末，艾滋病的陰云籠罩了整個(gè)非洲大陸。2000年，全球有3 300萬(wàn)人感染了艾滋病毒，其中有2 300萬(wàn)人在非洲，平均每天有5 500個(gè)非洲人死于艾滋病。這個(gè)世界還從未有過(guò)如此之高的青壯年死亡率。在這種死亡率水平下，某些非洲國(guó)家15歲左右的男孩預(yù)計(jì)將有一半會(huì)死于艾滋病。

抗反轉(zhuǎn)錄病毒藥物能夠成功地對(duì)抗艾滋病。1996~1998年間，美國(guó)的艾滋病死亡人數(shù)下降了70%。但這種成功主要局限于北美和西歐國(guó)家，每年高達(dá)10 000~15 000美元的藥費(fèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了全球絕大多數(shù)艾滋病患者的經(jīng)濟(jì)承受能力?！坝腥丝赡軙?huì)以為，既然找到了更好的藥物，艾滋病的危機(jī)就要結(jié)束了。事實(shí)遠(yuǎn)非如此。”前聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)科菲·安南在2000年這樣說(shuō)道。對(duì)于絕大多數(shù)艾滋病人來(lái)說(shuō)，抗反轉(zhuǎn)錄病毒藥物每年需要支付的費(fèi)用“完全屬于另外一個(gè)星系”。

這些藥物的定價(jià)大約是其制造成本的10倍，超出的部分體現(xiàn)了制藥公司的專利權(quán)。無(wú)國(guó)界醫(yī)生組織（Doctors Without Borders）的主席詹姆斯·沃賓斯基博士說(shuō)：“窮人沒有消費(fèi)能力，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，市場(chǎng)是失敗的。我非常討厭‘付不起錢的人就得死’ 的說(shuō)法?！?/p>

從任何人道主義的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，世紀(jì)之交的全球藥品市場(chǎng)的確是失靈的。這反映了市場(chǎng)最糟糕的一面，但同時(shí)，它也反映了市場(chǎng)最光明的一面。因?yàn)椴还茉鯓诱f(shuō)，市場(chǎng)的激勵(lì)畢竟促進(jìn)了這么多藥物的開發(fā)，它們顯著地延長(zhǎng)了人類的壽命。

對(duì)于藥品市場(chǎng)的再造需要一步一步地來(lái)。與我們之前所見到的其他市場(chǎng)創(chuàng)新不同，這個(gè)市場(chǎng)的重新設(shè)計(jì)是由公眾輿論推動(dòng)的。

值得警惕的問(wèn)題并不僅僅是治療艾滋病的藥物價(jià)格過(guò)于高昂，對(duì)于一些貧窮國(guó)家常見的疾病，例如瘧疾、昏睡病、黑熱病和肺結(jié)核等，在疫苗和治療方法的研究上投入很少，而這些疾病每年都要奪去數(shù)百萬(wàn)人的生命。與此同時(shí)，大量的研究資金會(huì)耗費(fèi)在對(duì)付脫發(fā)和陽(yáng)痿的藥物研究上，甚至連寵物的藥物也沒有被忽視：有家公司專門研制出了緩解狗的分離焦慮的抗抑郁藥。

無(wú)國(guó)界醫(yī)生組織的伯納德·皮庫(kù)爾博士說(shuō)：“對(duì)于制藥公司來(lái)說(shuō)，推廣一種新的減肥藥總是要比探索瘧疾的新治療方法能賺取更多利潤(rùn)。當(dāng)新的疫苗或者藥物被開發(fā)出來(lái)的時(shí)候，世界上絕大多數(shù)人口實(shí)際上是被拒之門外的?！彼诘慕M織一直致力于讓發(fā)展中國(guó)家的人民能獲得更好的藥物。新藥物的研究往往是針對(duì)富人們的化妝品，而對(duì)窮人的致命疾病卻視而不見。治療熱帶病的藥物在新藥品專利中所占的比例只有1%。多數(shù)制藥公司都只專注于富貴病。