根據(jù)行政上的規(guī)定，美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)的任務(wù)主要是協(xié)調(diào)、統(tǒng)一和貫徹落實(shí)總統(tǒng)的國內(nèi)與國際的經(jīng)濟(jì)政策事項(xiàng)。雖然從字面看，美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)和中國國家發(fā)改委的職責(zé)頗為相似，但是在如何實(shí)現(xiàn)職能方面，兩大機(jī)構(gòu)卻有鮮明的差別。美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)目前總共僅有25名專家，而中國國家發(fā)改委大概有1 000人。而且，中國國家發(fā)改委的內(nèi)部架構(gòu)和擁有25個(gè)部門的國務(wù)院架構(gòu)幾乎一致，而美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)則更像是各個(gè)政府行政分支上高尖人才的交匯集合。

作為一個(gè)全新的組織，美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)可以重新設(shè)計(jì)和協(xié)調(diào)美國經(jīng)濟(jì)政策。魯賓在華爾街打拼了26年，擁有大量的經(jīng)營管理和承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的經(jīng)驗(yàn)，是這一職位的合適人選。他大量借鑒了美國國家安全委員會(huì)的成功模式，美國國家安全委員會(huì)創(chuàng)立于“二戰(zhàn)”結(jié)束之后的1947年，主要是協(xié)調(diào)內(nèi)部，為總統(tǒng)提供外交政策建議、情報(bào)和國防政策?？肆诸D希望在經(jīng)濟(jì)政策領(lǐng)域塑造一個(gè)類似于美國國家安全委員會(huì)的機(jī)構(gòu)。

魯賓很快意識(shí)到，對于美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)而言，要想真正發(fā)揮其效能，必須要成為政策審議的協(xié)調(diào)者。它的成功或失敗主要取決于是否能夠?qū)㈥P(guān)于經(jīng)濟(jì)政策爭議的各個(gè)方面都呈現(xiàn)出來，包括政治上的其他派別難免會(huì)提出來的反對觀點(diǎn)。而中國國家發(fā)改委在制訂和發(fā)展“五年計(jì)劃”的過程中雖然也要執(zhí)行類似職能，但是其垂直性的、無關(guān)政治的黨內(nèi)討論要更加容易駕馭。

創(chuàng)立至今已有20余年，美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)在克林頓和魯賓之后又分別經(jīng)歷了兩任總統(tǒng)和8任主席，如今已成為華盛頓經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略決策中必不可少的一部分。它的優(yōu)勢與最初的設(shè)想幾乎一致：對某些困難的經(jīng)濟(jì)問題進(jìn)行協(xié)調(diào)和貫徹解決。而它最大的劣勢也正是這一體制的劣勢：政策的政治化，而這大大地限制了美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)從政策協(xié)調(diào)上升到制定統(tǒng)一的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略的高度。這不僅僅是美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)和中國國家發(fā)改委的區(qū)別，也關(guān)乎美國與中國兩大經(jīng)濟(jì)體最根本性的管理方式的差異。

第二個(gè)是美國行政管理和預(yù)算局。程序流程是一件事，基于現(xiàn)實(shí)情況的政策實(shí)施又是另外一件事。在美國經(jīng)濟(jì)政策的制定和實(shí)施中，美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)主要負(fù)責(zé)管控整個(gè)過程，而實(shí)施則通過聯(lián)邦政府的預(yù)算落實(shí)。這就輪到美國行政管理和預(yù)算局上場了。

美國行政管理和預(yù)算局是尼克松政府在1970年建立的，但早在50年前就已存在其雛形。最初是由哈丁政府設(shè)立于美國財(cái)政部內(nèi)的部門，主要任務(wù)就是搜集聯(lián)邦政府的年度預(yù)算，并替總統(tǒng)將其提交國會(huì)獲批。

這里的關(guān)鍵詞是“搜集”。美國行政管理和預(yù)算局并不制定財(cái)政政策，而是管理由辯論產(chǎn)生的極其復(fù)雜的整個(gè)預(yù)算體系。預(yù)算中的赤字或者罕見盈余都會(huì)被當(dāng)作宏觀經(jīng)濟(jì)的管控工具。聯(lián)邦預(yù)算為美國政府和國會(huì)提供了可以了解政府是如何設(shè)定事務(wù)輕重緩急的框架。無須贅言，美國行政管理和預(yù)算局的第二個(gè)任務(wù)，也就是國會(huì)通過預(yù)算的過程，更為艱巨。

毫不夸張地說，美國行政管理和預(yù)算局的工作極為復(fù)雜。自42年前正式成立至今，美國聯(lián)邦政府的開銷從1970年占美國GDP 19%的2 000億美元，上升到2012年占美國GDP 23%的3.5萬億美元。而預(yù)算文件本身也從1970財(cái)年的533頁擴(kuò)展到2013財(cái)年的2 089頁。