那天下午，我們高中部的老師開了一個小會，這也是我們?nèi)肼氁詠淼谝淮尉蹠?。我們六位老師、三位助理和丹先生在午餐室（也是家政教室）圍成一桌，共同探討接下來的工作應該如何進行。就在我們開會的同時，隔壁體育館里傳來籃球一次又一次重擊墻壁的聲音。基南，商店管理員兼男生籃球教練，穿著有好多破洞的牛仔褲，顯得安適而自信。莎莉──基南的女朋友，一個纖瘦的紅發(fā)女孩，是英語老師。我的對面是勞倫斯，自然和數(shù)學老師，同時還兼任摔跤教練，一頭金發(fā)，渾身散發(fā)著安靜、自信的力量以及愛荷華州農(nóng)莊特有的價值觀。他旁邊是和他幾乎一樣壯碩的吉拉德——特別教育老師，下巴厚實，額頭很高，一臉很難相處的神色。吉拉德雙臂交叉，肩膀向后靠著，看上去雖然是我們之中的一員，但貌似對這次會議相當?shù)钟|。賴斯，矮胖、鬈發(fā)的家政老師，也是前任廚師，端進來一盤熱騰騰的愛斯基摩油炸面包。那面包看起來像楓糖棒，但沒有糖衣。他把面包放在丹先生前面，丹先生抓了一塊，在兩手間倒來倒去，生怕燙傷自己。終于，他咬了一口，然后把面包當成指示器，邊朝吉拉德?lián)]動邊說：“我認為喬治在這里可以一展其長。”

吉拉德往前挪了挪身體，狠狠地瞪著我。雖然膚色黑，但他的臉在胡子和污痕中襯得有點紅。會議的氣氛有點不對。“我可不這么認為?！彼f得很大聲。他看著我時，眉毛下壓。我嚇了一跳，趕緊坐好，似乎在盡可能立刻拉開我和他之間的距離。

“我認為，有一些比較聰明的孩子在我們的幫助下可以學到更多的知識。 ”我盡可能用最平和的口氣說，“我不是心理學家，但這些年我也看過很多聰明的孩子，我認為這里有天才。譬如帕妃，她就有非比尋常的記憶力?！?/p>

“你說太妃糖？”基南說，他的口氣明顯是要打破彌漫在會議室里的緊張氣氛。

吉拉德又靠回椅背，雙手抱在胸前，臉上有一絲得意的味道。“不過是死記硬背罷了?！?/p>

“誰說是死記硬背？”我問道。

“死記硬背，”他說，“猴子也做得到。”

“那墨瑞和波尼呢？”我問道，“我查過他們的記錄，他們曾被評為資優(yōu)生?！?/p>

“那是依阿拉斯加的標準?！奔碌牡靡獗砬槠鋵嵤浅芭?，因為我踩進了他的“地盤”。他知道我不熟悉特別教育，而資優(yōu)生教育是在特別教育的范疇。他說：“如果這里有資優(yōu)生的話，那這里的資優(yōu)生標準應該有多低！”

我四處張望，就好像是第一次來到這里。我繼續(xù)說道：“他們是資優(yōu)生，而你是特別教育老師。”

吉拉德在椅子里用力往前傾：“我──沒──時──間?！?/p>