多年來，我一直想寫自己家庭的歷史，但千頭萬緒，找不到下筆的感覺。前些日子與畢業(yè)研究生聚餐，席間我又談到了自己的家庭的歷史。一位研究生說，看來蕭老師從家族史來看近現(xiàn)代史肯定會(huì)很有感覺。他這么一說，我好像覺得捕捉到寫家史的著眼點(diǎn)了。隨著自己人生經(jīng)驗(yàn)的增加，近現(xiàn)代史料與知識(shí)的漸漸積累，常常能把自己家史中的一些片段，先輩談的一些感覺與人生體驗(yàn)，與近現(xiàn)代史研究心得聯(lián)系起來，近現(xiàn)代史在我頭腦中也變得更加鮮活起來了。歐洲有一位詩(shī)人留下這樣的詩(shī)句：從一滴水珠中可以看到整個(gè)太陽(yáng)，從一顆沙粒里可以看到整個(gè)宇宙。我想，從每個(gè)家族的歷史可以看到二十世紀(jì)大歷史的縮影。

我對(duì)歷史的興趣，也許來自家族的傳承。我祖父是衡陽(yáng)的開明士紳，生前藏書萬卷。據(jù)說，在抗戰(zhàn)前家中還有王船山的手寫遺稿，抗戰(zhàn)逃難中散失殆盡。生活在這個(gè)家庭中可以感覺到歷史的厚重感。小時(shí)候每次從上?；睾怅?yáng)常勝路老家過年，就可以聽到大人圍著火盒講家史，講歷史，聽他們敘說自己的人生經(jīng)歷。小學(xué)時(shí)的我，聽得似懂非懂，我會(huì)在一旁迷迷糊糊地睡去，醒來時(shí)，常常發(fā)現(xiàn)大人們還在火盒邊不停地談著，用很低沉的衡陽(yáng)家鄉(xiāng)話。他們回憶著抗戰(zhàn)時(shí)全家逃難到桂林時(shí)船翻時(shí)的險(xiǎn)境，談?wù)撝F(xiàn)在還在臺(tái)灣的某個(gè)蕭姓親戚?；鹋柽叺拇笕藗兛傆兄劜煌甑脑掝}，常常是通宵達(dá)旦，不知東方之既白。我也在似懂非懂之中，潛移默化地承繼著家庭中的那種特殊的文化意識(shí)。我總是在想，我成年后保持下來的許多人文愛好，價(jià)值取向，例如對(duì)歷史的熱愛，對(duì)政治的興趣，對(duì)家國(guó)命運(yùn)的關(guān)注，很可能與小時(shí)候的耳濡目染有關(guān)。這些家庭文化因子，往往是無心插柳地播種在我的心里，只不過后來要到一定時(shí)候才會(huì)被激活而已。

一百多年來，湖南地處南北要沖，加上曾國(guó)藩、左宗棠、譚嗣同、張之洞這類近代精英的慘淡經(jīng)營(yíng)或思想影響，近代以來就是保守士紳文化與激進(jìn)的農(nóng)民文化勢(shì)力沖突最激烈的地區(qū)，也是近代以來社會(huì)階層變動(dòng)最劇烈的地區(qū)。其實(shí)，我們家的歷史就是一部國(guó)共互動(dòng)的歷史。這百年里，我們家有過太平天國(guó)反叛者，有老共產(chǎn)黨人，有國(guó)民黨將軍，有浪漫氣息的文學(xué)青年。所有這些人的活動(dòng)與經(jīng)歷，既構(gòu)成我們自己家族的歷史，同時(shí)也是我們民族的歷史畫卷的一部分。

我們家可以說是一個(gè)與現(xiàn)代史密切關(guān)聯(lián)的家庭，由于過去只能從長(zhǎng)輩那里知道一些家史，現(xiàn)在自己在從事近現(xiàn)代史研究，就會(huì)把這方面的專業(yè)知識(shí)與家史拼接起來，以家史來證百年史，用百年史的眼光來理解家史，把一個(gè)歷史學(xué)者的專業(yè)知識(shí)與對(duì)歷史的感悟結(jié)合，來解讀自己從小從先輩那里聽來的有關(guān)家史的信息，實(shí)在是一件很有趣味的事。