尼克來(lái)到我在馬薩諸塞奧蘭治的住所看望我。我們花了很長(zhǎng)時(shí)間談?wù)撊绾伍_(kāi)始新的生活。尼克鼓勵(lì)我去拿個(gè)文憑，雖然之前也有很多人跟我說(shuō)過(guò)這件事，但他們說(shuō)的我都聽(tīng)不進(jìn)去。7 年后，一個(gè)夏天的周末，我?guī)ОＫ固乩ゾ捯蛑莼乩铮‥atela）的廠家直銷中心購(gòu)買一些嬰兒衣服。當(dāng)時(shí)埃斯特拉已懷孕5 個(gè)月，這是我們的第一個(gè)孩子。

開(kāi)車經(jīng)過(guò)樸茨茅斯時(shí)，我決定拜訪一下尼克，給他一個(gè)驚喜。在距離他家1 英里時(shí)，我撥通了他的號(hào)碼。我想讓他知道，我做得很好，并且抱歉這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)去看他。我尤其想讓他看到，我從輪椅上站起來(lái)了。我還想讓他見(jiàn)見(jiàn)我的妻子。我知道他會(huì)為我驕傲的，我需要他為我驕傲。尼克的妻子金妮接了電話。

寒暄幾分鐘之后，我問(wèn)：“尼克怎么樣？”電話那頭是一種不祥的沉默。“唐納，”她說(shuō)，“尼克去年已經(jīng)去世了。”我搖搖晃晃地走回車?yán)?，抽泣著，?nèi)心充滿內(nèi)疚，我從來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)告訴他，他對(duì)我的意義有多大。一邊回想著過(guò)去，我一邊離開(kāi)尼克的舊居，穿過(guò)樸茨茅斯來(lái)到了1 號(hào)線路。這是我一天之中第二次越過(guò)州界。

我昂首闊步地跨過(guò)皮斯卡奎河（Piscataqua River）大橋，進(jìn)入了緬因州。此時(shí)距離我離開(kāi)艙口紀(jì)念音樂(lè)殼劇場(chǎng)才3 天，我已經(jīng)走了128 英里。還要再穿過(guò)18 個(gè)州，我才能到達(dá)大蘇爾，把我長(zhǎng)滿水皰的腳趾泡在咸咸的太平洋里。對(duì)尼克· 查爾斯的回憶使我想起了我的兒子尼克和他的弟弟路易斯。我將有很長(zhǎng)一段時(shí)間見(jiàn)不到他們了，我真的很想他們。突然，在緬因州的橋上，我看見(jiàn)遠(yuǎn)方有兩個(gè)小男孩向我走來(lái)。他們看起來(lái)很面熟，我瞇起眼睛，仔細(xì)看清楚。真的是我的孩子們！我驚訝萬(wàn)分，高興得流出了眼淚。今天真是一個(gè)多淚的日子！我飛奔上去，緊緊地?fù)肀Р⒂H吻了他們。眼淚再次奪眶而出，這讓我有點(diǎn)尷尬。

“你怎么了，爸爸？”路易斯問(wèn)。

“見(jiàn)到你們太高興了。”

“你如果高興，為什么又哭了呢？”

埃斯特拉告訴我，她知道今天是他們暑假結(jié)束以前最后一次見(jiàn)到我，于是決定開(kāi)車帶孩子們來(lái)基特里給我一個(gè)驚喜。第二天下午，他們將飛到洪都拉斯去看望埃斯特拉的家人。埃斯特拉說(shuō)：“該吃晚飯了，我們找一個(gè)住宿的地方吧?！蔽腋嬖V她，我還有十幾英里的路要走，走完我們?cè)賲R合。通往基特里的道路兩邊陡峭傾斜，我的膝蓋和腳筋感到尖銳的疼痛，腿和腳的情況也在惡化。最后幾英里簡(jiǎn)直就是煎熬。