老戴經(jīng)商絕不是偶然，他的選擇與年少時(shí)的經(jīng)歷息息相關(guān)。他年少時(shí)，由于母親身體欠佳，家境條件不好，大概在小學(xué)五年級(jí)時(shí)候他就萌生了賺錢(qián)改善生活的想法。第一次比較正式的打工是1980年左右，因?yàn)樾〈鞯耐馄旁谝患覇挝焕镒鲈琰c(diǎn)，所以介紹他去該單位工作。當(dāng)時(shí)的工作是在一個(gè)集體賣(mài)早點(diǎn)的企業(yè)里賣(mài)餐票，由于店鋪面積只有十幾平方米，每天早上都得支個(gè)棚子在外面賣(mài)，也就是從那時(shí)起，小戴對(duì)飲食和做飯開(kāi)始有了感覺(jué)。第一次利用暑假外出打工，50多天的時(shí)間里小戴掙了十幾塊錢(qián)。

有了第一次收獲自然就會(huì)有第二次嘗試。小戴第二次打工是在讀初中的時(shí)候，這份工作是在公園里砌院墻。他年紀(jì)小也沒(méi)有技術(shù)，就當(dāng)小工給大人拎水泥桶，1.28元一天，干一天活兒發(fā)一天錢(qián)。當(dāng)時(shí)太陽(yáng)把他曬得全身黑得發(fā)亮，他還因此獲得了“黑皮”的綽號(hào)。

在打工中完成了一點(diǎn)點(diǎn)資本原始積累，小戴就萌生了自己當(dāng)老板的想法。小戴上初中時(shí)恰逢中國(guó)改革開(kāi)放的春天到來(lái)，從1979年1月蛇口工業(yè)區(qū)的建立到同年7月深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)的開(kāi)放，再到中國(guó)沿海14市對(duì)外開(kāi)放，經(jīng)商的浪潮逐漸席卷全國(guó)。那時(shí)社會(huì)上流傳著一句話(huà)：手術(shù)刀不如剃頭刀，搞原子彈不如賣(mài)茶葉蛋，不少人都拋下工作下海經(jīng)商。

小戴還是讀書(shū)的學(xué)生，下不了海，但或多或少受到了經(jīng)商浪潮的影響。到了初二的時(shí)候，由于當(dāng)時(shí)冰棒非常受人們喜愛(ài)，又恰好有一位同學(xué)的家人在鐵路局工作，有冰棒的進(jìn)貨渠道，于是小戴找了另外兩個(gè)同學(xué)做合伙人，在家鄉(xiāng)做起了賣(mài)冰棒的生意。當(dāng)時(shí)他們?nèi)嗣咳顺鰩讐K錢(qián)，用泡沫箱子去進(jìn)冰棒，進(jìn)價(jià)3分錢(qián)，賣(mài)5分；進(jìn)價(jià)6~7分，賣(mài)0.12元，利潤(rùn)率還挺高的。

但最后因?yàn)榍捌谡{(diào)研的不夠，那時(shí)候的小孩腦子里也沒(méi)有冰鮮冷鏈物流的概念，只做了一個(gè)星期左右就干不下去了。為什么呢？一早進(jìn)到冰棒以后，他們就拿棉大衣蓋著箱子，但由于上午賣(mài)得少，棉大衣保溫能力有限，到了中午以后太陽(yáng)曬的冰棒都快化了，所以基本上本錢(qián)賺回來(lái)以后，剩下的冰棒就只能送人和給家里人吃了。

自從1979年，皮爾?卡丹受到官方邀請(qǐng)來(lái)到中國(guó)，這位來(lái)自法國(guó)的裁縫如“一夜春風(fēng)”吹開(kāi)了中國(guó)服裝時(shí)尚的大門(mén)，從此中國(guó)大街上不再是一群穿著色調(diào)千篇一律、款式大同小異衣裳的人。不久，一股“西服熱”席卷中國(guó)大陸，80年代就連工廠(chǎng)的工人都開(kāi)始流行穿著西服工作，小戴于是萌生了賣(mài)西服的念頭。但由于當(dāng)時(shí)手頭上的錢(qián)付不起進(jìn)貨款，所以賣(mài)起了與西服配套用的領(lǐng)帶。從批發(fā)商手里拿，成本價(jià)大概是8毛錢(qián)一條，他經(jīng)常放學(xué)以后，到了晚上就擺個(gè)地?cái)?，一條賣(mài)2塊錢(qián)。當(dāng)時(shí)因?yàn)橥瑢W(xué)有關(guān)系，所以可以賒貨拿來(lái)賣(mài)，賣(mài)不完的再退回去。

雖然小戴做了幾次生意都沒(méi)賺到多少錢(qián)，但是非常難得的是他從小就懂得“市場(chǎng)導(dǎo)向”的原理。到了上高中的時(shí)候，“新三件”取代了“舊三件”，成為了人們競(jìng)相追求的新寵。當(dāng)時(shí)，人們出于填補(bǔ)家電空白的需求和滿(mǎn)足攀比心理，在對(duì)“新三件”的采購(gòu)上表現(xiàn)出了接近瘋狂的購(gòu)買(mǎi)力?？上М?dāng)時(shí)中國(guó)的生產(chǎn)力并不發(fā)達(dá)，以冰箱為例，當(dāng)時(shí)中國(guó)總共才有美菱、遠(yuǎn)東、長(zhǎng)嶺、長(zhǎng)風(fēng)等9家企業(yè)引進(jìn)了阿里斯頓冰箱的生產(chǎn)線(xiàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿(mǎn)足全國(guó)人民的需求。在供不應(yīng)求的條件下，人們?yōu)榱速I(mǎi)到一件家電甚至要在售賣(mài)點(diǎn)排上好幾天的隊(duì)。這在當(dāng)時(shí)要能辦起一家賣(mài)“新三件”的企業(yè)，收獲肯定不小，沒(méi)準(zhǔn)早早就成黃光裕了。可惜小戴沒(méi)有足夠的資金和能力運(yùn)作一家家電生產(chǎn)企業(yè)，所以這一回，他選擇了回報(bào)快、門(mén)檻低的餐飲業(yè)。