啟蒙運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人、哲學(xué)家和立法者都同意：女性應(yīng)該哺育自己的孩子。盧梭在《愛(ài)彌兒》（Emile）中指出，“女人親自撫養(yǎng)子女時(shí)，道德情操會(huì)得到升華?！保ǚ鼱柼?duì)盧梭本人的道德情操頗有微詞。他提到，《愛(ài)彌兒》的作者將自己五個(gè)剛出生的私生子丟給了修道院。）巴黎85%的早夭嬰兒都是在孤兒院里由乳母照看時(shí)夭折的（顯然，盧梭的孩子們也是這么離世的）。本杰明·富蘭克林得知這個(gè)情況后，在1785年的一篇文章里寫(xiě)道，“沒(méi)有哪個(gè)乳母會(huì)像母親一樣?！被蛟S正是因此，富蘭克林才在自傳里不遺余力地稱(chēng)贊自己的母親，“她親自哺育了所有十個(gè)孩子?！钡惶m克林的母親并沒(méi)有什么特別，只是找乳母喂養(yǎng)孩子在美國(guó)這個(gè)殖民地不像在18世紀(jì)的歐洲那么流行罷了?？祁D·馬瑟在布道時(shí)說(shuō)：“如果你能做到的話(huà)，請(qǐng)親自給孩子哺乳?！鼻褰掏秸J(rèn)為乳汁是神圣的，《圣經(jīng)》也可視為哺乳工具。當(dāng)時(shí)有一本很流行的教義問(wèn)答手冊(cè)就名為《波士頓嬰兒的精神乳汁，來(lái)自圣約書(shū)的乳房》（Spiritual Milk for Boston Babes, Drawn Out of the Breasts of Both Testaments）。到了18世紀(jì)末，哺乳已成為證明公民身份的行為了。瑪麗·沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft）在1792年出版的《為女權(quán)辯護(hù)》（Vindication of the Rights of Woman）一書(shū)中表示，“不愿意哺乳也不愿意教育自己孩子的女人，配不上‘妻子’這個(gè)名分，也不配當(dāng)公民。”（更普遍存在的觀(guān)點(diǎn)是，男女差異導(dǎo)致女人命中注定不能成為公民。）第二年，法國(guó)國(guó)民公會(huì)規(guī)定，雇用乳母的女人無(wú)權(quán)獲得政府津貼。不久，普魯士將拒絕給自己的孩子哺乳定為一種罪行。

理性時(shí)代也有多愁善感的一面。1793年，伊拉斯謨·達(dá)爾文（Erasmus Darwin）在《生物學(xué)：有機(jī)生命法則》（Zoonomia; or, The Laws of Organic Life）一書(shū)中展示了18世紀(jì)人們對(duì)乳房的熱情：當(dāng)嬰兒剛剛來(lái)到這個(gè)冰冷的世界上，被母親摟在懷里時(shí)，首先會(huì)感到溫暖。接下來(lái)，嬰兒會(huì)聞到母親乳汁的香味，進(jìn)而感到興奮。嘗到乳汁的美味后，嬰兒會(huì)感到滿(mǎn)足。在食欲得到滿(mǎn)足，營(yíng)養(yǎng)得到吸收后，嬰兒會(huì)感到安心。最后，母親乳房的柔滑觸感會(huì)讓嬰兒感到開(kāi)心。母親的乳房是嬰兒各種幸福的源泉。

如果說(shuō)沒(méi)有什么比女性的乳汁更能體現(xiàn)動(dòng)物性，那么也就沒(méi)有什么比乳汁更能體現(xiàn)神性的了。對(duì)母乳的信仰，就像生殖的秘密一樣帶有神秘色彩。隨著時(shí)間的流逝，變化的僅僅是人們談?wù)撃姆N秘密罷了。伊拉斯謨·達(dá)爾文去世后的半個(gè)世紀(jì)里，在大洋彼岸，人們對(duì)母乳有著更深切的崇拜，這從人們熱衷拍攝乳房可見(jiàn)一斑。在19世紀(jì)50年代的美國(guó)照相館里，隨處可見(jiàn)美國(guó)婦女敞開(kāi)緊身衣給嬰兒哺乳的照片——一半像艾米莉·狄金森（Emily Dickinson） ，一半像達(dá)·芬奇筆下《圣母像》（Madonna and Child）。