這個月初，哈佛大學與麻省理工大學共同宣布，將投入6000萬美元，開發(fā)一個在線教育平臺。屆時，不僅兩個學校的授課過程免費向全世界開放，這個平臺本身，也以開源的形式，向其他大學和教育機構(gòu)免費開放。

而幾個月以前，斯坦福大學已經(jīng)把“在線教育”變成了硅谷最熱門的話題。其計算機系的Ng教授，把自己的一門課放到了互聯(lián)網(wǎng)上，結(jié)果全球有十幾萬人注冊，這些人，除了在網(wǎng)上聽他的實時講授，還和斯坦福大學的在校生做同樣的作業(yè)、接受同樣的評分和考試。最后，有幾千人完成了這門課程。Ng教授看到了其中的商機，在硅谷拉到了1000多萬的投資，成立了在線教育公司Coursera。更早一些，谷歌無人駕駛汽車的發(fā)明者、大名鼎鼎的斯坦福教授Thrun，也離職創(chuàng)辦了一家在線教育網(wǎng)站Udacity。隨著類似的公司如雨后春筍般冒出，普林斯頓大學、加州大學伯克利分校、賓夕法尼亞大學等等知名學府都在近期宣布加盟在線教育，逐步向全世界開放自己的課程。

當然，這也不是大學的專利。我所在的賓夕法尼亞州，從小學到高中，都建立了在線學校，選擇參加在線學習的學生，可以免費獲得州政府配發(fā)的一臺筆記本電腦、一臺打印機和掃描儀，作為學習的工具。這是因為他放棄了公立學校的學位，節(jié)省了公共教育的開支。目前，賓州的在線學校Cyber School，已經(jīng)招收了幾千名中小學生。

之所以獲得教育界和投資界的一致青睞，是因為現(xiàn)在的在線教育，已經(jīng)不僅僅是一個鏡頭、一段遠程錄相這么簡單，而增加了“互動”、“互助”、“行為評價和誘導”等等新的技術(shù)和色彩。例如，師生可以隨時對話，計算機能夠記錄你在一張幻燈片上停留的時間，判別你在答錯一道題之后有沒有回頭復習，統(tǒng)計你在網(wǎng)上提問的次數(shù)、參與討論的多少，然后在這個基礎(chǔ)上，對你的學習行為進行誘導和評價。此外，學習者還可以結(jié)成互助小組，甚至互相批改、評價對方的作業(yè)和報告。哈佛大學和麻省理工學院的新網(wǎng)站還宣布，對于完成一門課程的學生，只要繳納極少的費用，就可以獲得一個認證，這個認證并不是真正的學位。在這個新生事物層出不窮的時代，我們不妨稱之為“微學位”。

“微學位”等新概念、新技術(shù)的出現(xiàn)，我認為，將給教育領(lǐng)域帶來一場革命。它的影響，不僅立竿見影，而且相當深遠，會波及整個社會。

1946年，人類發(fā)明第一臺電子計算機。如果以此為起點，那人類社會進入信息時代已經(jīng)有半個多世紀。信息時代的特點是信息流動的速度加快、傳播的廣度加大，信息垂手可得、無處不在。但信息不是知識，信息必須經(jīng)過加工、組織、整理才能成為知識，即將到來的在線教育浪潮，把系統(tǒng)整理的知識以課程為載體推上了互聯(lián)網(wǎng)，這將幫助我們在信息時代的基礎(chǔ)上再邁進一步，進入真正的知識時代。知識時代的最大特點，是知識無所不在、隨處可得。

學校，曾經(jīng)是最重要的教育資源，好的學校，更是稀缺性的資源。由于在線教育的普及，在不遠的將來，名校將人人可上，教育資源匱乏的問題將得到緩解。但在線教育對個人的重大意義，還不僅僅是教育機會的增加，更是學習方式的改變。在傳統(tǒng)的學校，我們是接受教育，但在網(wǎng)絡(luò)學校，人人都可以各取所需，隨時隨地、按照自己的節(jié)奏和計劃來開展學習。例如，高中生可以嘗試體驗大學的課程，離開了校園的人，也可以登陸在線空間，再和在校生一起聽課。通過在線教育，學習可以成為一個高度個性化的主動建構(gòu)過程，終身教育也將成為普遍的現(xiàn)實。更多更好的教育資源、主動學習、終身教育，這些都是教育工作者探討多年、孜孜以求的夢想。

在線教育引發(fā)的不僅僅是個人學習的革命，更會改變整個教育行業(yè)的生態(tài)。其影響大小，一時難下定論，我們不妨通過多問幾個問題來催生自己的想象。以大學為例，通過把課程變成一種網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，而且公開競爭，越來越產(chǎn)品化，大學作為一個知識傳播中心的作用是不是可以發(fā)揮得更好？此外，在線教育可以幫助大學突破圍墻和座位的限制，名牌大學會不會因此更受追捧、其品牌效應(yīng)會不會更加突出？還有，一流的大學不懼把自己的課程推上網(wǎng)和全世界的學習者共享，是不是因為它們還有更核心的競爭力？這個競爭力又是什么呢？是不是“創(chuàng)新”？順著這個思路去想，不難得出結(jié)論：真實世界的大學會把更多的時間和精力傾斜到新知識的發(fā)現(xiàn)和生產(chǎn)上，而在線教育將承擔更多的知識傳播功能。

再有，學生和學校的關(guān)系是不是也會發(fā)生變化？過去，是學生爭學校；將來，學校搶學生的現(xiàn)象可能會更加突出。一流的大學將成為一個創(chuàng)新型人才的集聚地，普通的大學可能要通過更好的行政管理和服務(wù)來吸引學生。再設(shè)想，如果你是用人單位，面對一名持有名牌大學“微學位”的候選人和一名三流大學的畢業(yè)生，你最后會雇用誰？“微學位”的產(chǎn)生，會不會引起教育行業(yè)一種新的競爭、重新布局、甚至洗牌？

哈佛大學在線教育的負責人認為，目前這場在線教育的浪潮，是印刷術(shù)發(fā)明之后，教育領(lǐng)域面臨的最重大的變革。對中國的教育領(lǐng)域而言，如何合理規(guī)劃、用好資源，是挑戰(zhàn)，但更是福音，這值得我們?nèi)鐣⑻貏e是教育部的官員、教育一線的工作者以及企業(yè)家的思考、研究和關(guān)注。