爨氏能夠在南中稱雄一時，一樣也離不開這種政教合一的統(tǒng)治方式，史書中有記載的爨崇道就是東西二爨的大鬼主。

事實(shí)上，兩漢以來，經(jīng)過幾百年的夷漢融合，在成為這一地區(qū)的方土大姓之時，他們已經(jīng)不是完全意義上的漢族或夷族了。他們應(yīng)該是一種亦夷亦漢的新的族群。

這些新的族群憑借自己的聰明，借助中央的統(tǒng)治勢力，利用南中地理環(huán)境上中央王朝難以顧及的優(yōu)勢，不失時機(jī)在南中這塊紅土地上一步步發(fā)展起來，最終成了有大量部眾的鬼主，手握軍政大權(quán)，在南中產(chǎn)生很大影響的豪門貴族。

當(dāng)然總的說來，在文化的總體特征上，更多的還是漢文化，這從滇東北曲靖、昭通一帶廣大地區(qū)近些年來所發(fā)現(xiàn)的大量東漢至西晉時代的古墓葬以及眾多碑刻就可以充分說明這一點(diǎn)。

公元304年，流民領(lǐng)袖李雄在成都稱帝，建立成漢政權(quán)，隔斷了晉朝與寧州的通道。當(dāng)時任南夷校尉的李毅曾試圖力保寧州為晉所有，但終因勢單力薄，最后病死在位上，繼任的王遜，后來也因其部下不窮追李雄而活活氣死。這個寧州，最終因公元335年刺史尹奉退回蜀地而喪失控制。

這樣，成漢政權(quán)雖然在名義上有個寧州，但，因?yàn)楫?dāng)時主要精力放在與晉朝交戰(zhàn)上，只好將寧州分成寧州和交州，并任命寧州大姓霍彪為寧州刺史，爨琛為交州刺史。這種格局等于又回到大姓統(tǒng)治時代。

從這以后，雖然南北朝時期，從謀略著想控制寧州政權(quán)的不少，朝廷也委派過幾個刺史，但真正到寧州上任的很少，寧州實(shí)際上仍為大姓所控制。所以說爨氏稱雄南中的歷史機(jī)遇應(yīng)當(dāng)說就是從李雄得南中開始的。寧州大姓不只是一家，史書中常點(diǎn)到的當(dāng)時就有朱、魯、雷、興、仇、遞、高、龍、傅、尹、董、焦、雍、婁、爨、孟、量、毛、李等。

這些在寧州地區(qū)都是擁有武裝的地方豪強(qiáng)勢力，都不是等閑之輩，這些大姓之間長期以來，除在經(jīng)濟(jì)上相互競爭之外，更多的是在政治和軍事方面進(jìn)行角逐對抗。這樣一來，就必然地在這種角逐中大浪淘沙，至西晉時期，原來活躍一時的大姓已經(jīng)消失了一部分，而毛、李、孟、霍、爨幾大姓的勢力則更為強(qiáng)大起來．強(qiáng)大起來的大姓們依然沒有停止相互之間的爭斗。

公元302年，毛銑、李睿、李猛集眾數(shù)萬發(fā)動了驅(qū)逐建寧太守杜俊和朱提太守雍約的反晉斗爭。結(jié)果，毛銑、李猛被南夷校尉所殺，李睿不得已投靠了“夷帥”于陵承。

次年，于陵承找李毅為李睿請命，結(jié)果，反而讓李毅借機(jī)殺了李睿。于陵承一怒之下聯(lián)合諸夷造反，攻打李毅，最后又以失敗告終。

至此，毛、李兩大家族退出歷史舞臺。

再接下來，當(dāng)霍彪在李雄的支持下出任寧州刺史以后，孟氏家族又開始背后拆臺，當(dāng)上了建寧太守的孟彥于公元339年利用東晉廣州刺史鄧岳率軍伐蜀至興古郡（滇東南與貴州交界地帶）之機(jī)，率領(lǐng)州人縛刺史霍彪投晉，霍氏被除。然而，緊接著第二年，李壽攻破丹州，這個孟彥又讓李壽所殺。孟、霍二姓的這次火并最后同歸于盡。偌大的寧州這時候幾乎就剩下爨氏一家為大姓豪門，寧州成為爨氏的家天下也就順理成章。

然而爨人，作為云南歷史發(fā)展的一座偉大橋梁（關(guān)于爨文化，因其在曲靖的影響太大，在下面篇章里，我將專門敘述），在400多年時間里，用自己的勞動和智慧創(chuàng)造了融滇文化、漢文化、夜郎文化以及楚文化、巴蜀文化于一體，又自成體系的光輝燦爛的爨文化，從而填補(bǔ)了云南文化發(fā)展史上長達(dá)400余年的空白，起到了承前啟后的歷史作用。