按照明朝的法律，走私茶葉是重罪，而歐陽(yáng)倫在利益的驅(qū)使下，委派家奴周保向西南邊境走私茶葉，以牟取暴利。而周保在走私茶葉的過(guò)程中，更是驕橫不法，擅闖關(guān)卡，不僅如此，他還對(duì)地方官吏打罵凌辱，最終被人告發(fā)。

事發(fā)之后，朱元璋龍顏大怒，將駙馬歐陽(yáng)倫和周保捉拿歸案，并一同處死。歐陽(yáng)倫此前是朱元璋身邊的紅人，更是皇帝的乘龍快婿，所以經(jīng)歷過(guò)此事之后，大臣們看到了一個(gè)鐵面無(wú)私的朱元璋——只要牽涉到貪腐問(wèn)題，一律法辦，絕不姑息。

朱元璋為了遏制貪腐之風(fēng)，在刑律方面又進(jìn)行了進(jìn)一步強(qiáng)化，在原有的《大明律》基礎(chǔ)上，又頒行了《大誥》，以彌補(bǔ)《大明律》量刑上的不足?！洞笳a》不同于一般刑律，它是非常之刑，專門打擊那些貪污、盜竊、行賄、納賄的不法之徒，其用刑之嚴(yán)酷，舉世聞名。比如朱元璋親手創(chuàng)設(shè)的酷刑“剝皮實(shí)草”（也叫“剝皮楦草”），顧名思義，就是把人的皮剝下來(lái)，再用稻草填充進(jìn)去，然后懸掛示眾，以此來(lái)震懾那些貪污腐敗的官員。

可以說(shuō)，朱元璋在建立大明朝之后，做的最主要的工作就是肅貪倡廉，朱元璋對(duì)貪腐的打擊可以說(shuō)是不遺余力、重拳出擊。雖然說(shuō)朱元璋的懲貪手段有些殘酷，但非常時(shí)期用非常之法，正是這些嚴(yán)酷的刑法，使得元末以來(lái)形成的貪腐之風(fēng)得到了遏制，這也為后來(lái)的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)和吏治澄清奠定了一定基礎(chǔ)。

但由于朱元璋的懲貪手段過(guò)于嚴(yán)酷，官場(chǎng)上長(zhǎng)期彌漫著緊張和壓抑的氣氛，長(zhǎng)此以往，是不利于統(tǒng)治的。因此，到了仁宗和宣宗時(shí)期，統(tǒng)治者開(kāi)始減輕刑罰，注重教化，實(shí)行寬松的社會(huì)政策，這也使得這一時(shí)期的社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到了進(jìn)一步的繁榮和發(fā)展（這一時(shí)期被后世稱為“仁宣之治”）。

然而，隨著內(nèi)閣制度的逐步確立以及宦官的干政，明朝的政治制度開(kāi)始出現(xiàn)松動(dòng)，朝臣和宦官兩大勢(shì)力也開(kāi)始鉆制度的空子。于是，自明英宗即位之后，尤其是三楊逝世、王振竊權(quán)干政之后，貪腐之風(fēng)便再次抬頭，自上而下出現(xiàn)了一系列貪污腐敗的現(xiàn)象，并且愈演愈烈，在整個(gè)官場(chǎng)上下蔓延，到了明朝中后期，連皇帝都對(duì)貪腐束手無(wú)策了，史書(shū)上曾用“政由賄成”來(lái)形容這一段歷史?？偠灾?，貪腐問(wèn)題逐漸成了明朝的不治之癥，并最終使大明王朝滑向了毀滅的深淵。雖然明朝也涌現(xiàn)出不少的廉吏清官，比如昆曲《十五貫》的主角況鐘、抬棺材罵皇帝的海瑞等，但這些個(gè)例依然難以掩飾明朝積重難返的貪腐問(wèn)題。

明朝中后期的官員究竟貪腐到了何種程度呢？我們來(lái)看兩個(gè)例子，相信看完之后，你也就一目了然了。

首先是一個(gè)宦官的例子，這個(gè)例子就是劉瑾。

劉瑾早年入侍?hào)|宮，因此受到東宮太子朱厚照的器重，朱厚照登基之后，劉瑾也開(kāi)啟了他的權(quán)宦之路。當(dāng)時(shí)民間流行這樣一個(gè)說(shuō)法，稱大明朝有兩個(gè)皇帝，一個(gè)是“朱皇帝”，一個(gè)是“劉皇帝”，還有說(shuō)法稱，一個(gè)是“坐皇帝”，一個(gè)是“站皇帝”。很顯然，這里的“劉皇帝”和“站皇帝”所指的就是大太監(jiān)劉瑾。

劉瑾專權(quán)時(shí)間并不長(zhǎng)，只有五年時(shí)間，他的權(quán)宦生涯相比于王振、魏忠賢要遜色很多，但劉瑾聚斂的財(cái)富遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他們，成了大明一朝的首富。

2010年，《亞洲華爾街日?qǐng)?bào)》列出了過(guò)去一千年，全球最富有的五十個(gè)人，明朝大宦官劉瑾就榜上有名，可見(jiàn)其財(cái)富之巨。

劉瑾的財(cái)富到底有多少呢？根據(jù)《繼世紀(jì)聞》的記載，劉瑾被抄家時(shí)，查出“金共一千二百五十萬(wàn)七千八百兩，銀共二萬(wàn)五千九百五十八萬(wàn)三千八百兩”。就連明武宗朱厚照本人也說(shuō)，劉瑾的家產(chǎn)“金銀累數(shù)百萬(wàn)，其他寶貨不可勝計(jì)”。

劉瑾能在如此之短的時(shí)間內(nèi)，聚斂如此多的財(cái)富，可見(jiàn)其斂財(cái)手段非同一般。根據(jù)史料記載，其手段除了賣官鬻爵、實(shí)行納捐、克扣國(guó)用軍費(fèi)之外，還有大肆收賄。無(wú)論京官還是地方官，見(jiàn)了劉瑾都得叫“千歲”，都得自稱是“門下”，都要給劉瑾贈(zèng)送禮金。