古城區(qū)的東面是一片美麗的金雞湖。在上世紀(jì)90年代金雞湖還只是蘇州鄉(xiāng)下一個(gè)毫不起眼的魚塘。1997年美國易道公司根據(jù)先進(jìn)國家湖泊開發(fā)經(jīng)驗(yàn)，提出了把這個(gè)魚塘建成城市景觀公園的規(guī)劃概念，這個(gè)建設(shè)耗資高達(dá)10個(gè)億的規(guī)劃，在當(dāng)時(shí)引起很大爭議。一來當(dāng)時(shí)中國還沒有城市湖泊開發(fā)的先例，這樣一個(gè)魚塘周圍能崛起一座城市嗎？二來當(dāng)時(shí)園區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和工業(yè)地塊開發(fā)沒完成，資金十分緊張，耗資10個(gè)億實(shí)現(xiàn)這個(gè)規(guī)劃值不值？當(dāng)2000年建成湖濱大道時(shí)，一道亮麗的風(fēng)景令人耳目一新，園區(qū)價(jià)值迅速得到提升，城市化進(jìn)程得以大大加快。金雞湖因此成為中國城市湖泊開發(fā)的經(jīng)典案例之一。

在大部分人的印象中，蘇州并不是大學(xué)云集的城市。然而，今天的蘇州工業(yè)園區(qū)已經(jīng)集聚了23所高校。更為重要的是，這些大學(xué)大部分是在中國加入WTO，開放教育市場(chǎng)的大背景下，中外合作辦學(xué)的產(chǎn)物。無論是與國際接軌程度、還是國際認(rèn)可程度，都遠(yuǎn)非國內(nèi)傳統(tǒng)的高?？杀?，高等教育正成為蘇州工業(yè)園區(qū)國際化的重要標(biāo)志。

比如西交利物浦大學(xué)，四周沒有圍墻，主樓大廳里插著的50面各色國旗，告訴每個(gè)來賓，這里擁有來自50個(gè)國家的6500多名師生，而其創(chuàng)立不過6年。在這里，教師的功能不再僅僅是教書，而是在某個(gè)學(xué)術(shù)領(lǐng)域具有全球資源的人。比如，他能隨時(shí)帶領(lǐng)教室中的學(xué)生參與國際視頻交流和會(huì)議。所以目前學(xué)校700多名教師中80%是外籍教師。在歐洲很多大學(xué)的中國留學(xué)生招生目錄中，西交利物浦都是和清華、北大、中科大等高校一樣被單獨(dú)列出的。

除了利物浦大學(xué)，美國加州伯克利大學(xué)、喬治華盛頓大學(xué)、加拿大滑鐵盧大學(xué)、澳大利亞莫納什大學(xué)、新加坡國立大學(xué)等一批世界名校資源紛紛入駐獨(dú)墅湖高教區(qū)。

獨(dú)墅湖科教創(chuàng)新區(qū)內(nèi)的生物納米科技園也是一座“與全球先鋒齊驅(qū)”的科技園。自2007年開園以來，已經(jīng)聚集了270多家高科技研發(fā)企業(yè)，成為全國唯一“國家納米高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化基地”。

在金融服務(wù)方面，工業(yè)園區(qū)內(nèi)設(shè)立了總額600億元的國內(nèi)首個(gè)股權(quán)投資和創(chuàng)業(yè)投資母基金，其中東沙湖股權(quán)投資中心管理資金規(guī)模超430億元，已經(jīng)成功運(yùn)作了20多家高新技術(shù)企業(yè)上市。這些都成為蘇州工業(yè)園區(qū)國際化的重要元素。

站在蘇州大道西向東遙望，最搶眼的建筑便是氣勢(shì)恢宏的東方之門，其300米的身高，相當(dāng)于法國凱旋門的6倍，被譽(yù)為“世界第一門”。與之相鄰，比它更高體量更大的蘇州中心也已奠基建設(shè)，即將拔地而起。而它們所在的環(huán)金雞湖區(qū)域約6.8平方公里范圍便是蘇州東部綜合商務(wù)城（CBD）。