歷經(jīng)幾年“文革”風雨，1972年4月決定北京京劇團排練《草原烽火》時，還是江青一錘定音：“寫詞也有人，叫汪曾祺寫?！笨梢娊鄬ν粼魇种心侵ЧP的看重程度。正因為如此，汪曾祺在“文革”中很快就從“牛棚”解放出來，重新參加樣板戲創(chuàng)作組。

1968年4月17日前幾天，在宣內院內，軍代表李英儒見了我，問我最近在干什么呢，我說正寫檢查呢。他說：“寫什么檢查？你學習學習毛選吧?！?/p>

17日的早晨，李英儒找我和薛恩厚到后院會議室去談話，對我說：“準備解放你，但是你那個《小翠》（我和薛合寫的一個《聊齋》劇本）還是一個反黨反社會主義的毒草?！蔽艺f：“那你解放我干什么？”李說：“我們知道，你是個很不易馴服的人……你去準備一下，做一個檢查?！?/p>

快到中午的時候，李英儒又找我，說：“不要檢查了，你上去表一個態(tài)。”等群眾到了禮堂，他又說：“只要三分鐘?！蔽耶敃r很激動，不知道說什么好，大概說了這樣幾句：“我是有錯誤的，如果江青××還允許我在革命現(xiàn)代戲上貢獻一點力量，我愿意鞠躬盡瘁，死而后已?！?/p>

表態(tài)之后，就發(fā)給我一張票，讓我當晚看《山城旭日》，不一會兒又將原票收回，換了一張請柬。又過了一些時，李英儒找我，說讓我和閻肅坐在江青旁邊，陪她看戲。開演前半小時，李又說：“陪江青××看戲，這是個很大的榮譽，這個榮譽給了你。但是，你要注意，不該說的話不要說?！?/p>

（摘自1978年5月13日汪曾祺《關于我的“解放”和上天安門》）

汪曾祺形容自己當時如在夢中，心情很激動。江青來看戲時并沒有問到“解放”之事，幕間休息，她對汪曾祺說了一句觀后感：“不好吧？但是總比帝王將相戲好！”

后來，汪曾祺談到自己內心的真實想法：“她‘解放’了我，我當時是很感恩的，我的這種感恩思想延續(xù)了很長時間。我對江青，最初只是覺得她說話有流氓氣，張嘴就是‘老子’，另外突出地感覺她思想破碎，缺乏邏輯，有時簡直語無倫次，再就是非常喜歡吹噓自己。這個人喜怒無常，隨時可以翻臉，這一點我是深有感受的。因此相當長一個時期，我對她既是感恩戴德，又是誠惶誠恐?！保ㄕ?977年5月6日汪曾祺《我和江青、于會泳的關系》）

由于汪曾祺較早地介入樣板戲的寫作，使他免去了“文革”運動的過多沖擊。楊毓珉依稀記得，外面紅衛(wèi)兵沖到劇團，拿著皮帶抽人，問到汪曾祺干什么，汪如實說道：“我寫《沙家浜》。”紅衛(wèi)兵竟不敢下手打他。

楊毓珉回憶道：“汪曾祺沒有受到什么皮肉之苦，就有一次罰跪，一次掛牌在院子里游行一圈。紅衛(wèi)兵‘西糾’強攻過京劇團，打開大門沖進來后不知我們干什么的，內部的人沒有通報，他們鬧了一陣就走了，‘黑幫分子’躲避在一個屋子里。他曾和劇團領導關在一起。

他主要是歷史問題，他比別人早出來。”（1998年7月1日口述）