在家鄉(xiāng)胡橋一帶，梅嘉生在青年中組織抗日武裝。周政拿出自己的積蓄，再加上父親周惠良從上海寄來的數百塊錢，他們從國民黨散兵手里買下十來支步槍。這時，中共黨員管文蔚也在自己的家鄉(xiāng)組織抗日武裝。管家離梅嘉生的莊子僅三里路，遙遙相望。1937年冬天的一個夜晚，梅嘉生找到了管文蔚，商議組織武裝力量抗日自衛(wèi)。1938年春，丹陽仙橋鎮(zhèn)成立了自衛(wèi)總團，管文蔚任總團長，梅嘉生任鎮(zhèn)北分團團長，管轄幾個村莊的自衛(wèi)團。自衛(wèi)團成立不久，就由梅嘉生率領，時常到丹陽以東的陵口伏擊日軍的火車。

自衛(wèi)團的一部分逐漸發(fā)展成脫產的地方武裝，梅嘉生任第3大隊大隊長。1938年夏，率部挺進江南的新四軍一支隊司令員陳毅派政治部主任劉炎來到丹陽，將丹陽自衛(wèi)總團改編成丹陽游擊縱隊，梅嘉生所部從此編入新四軍序列。1939年10月，梅嘉生部改編為主力部隊，梅嘉生任新四軍挺進縱隊第3團團長。這時，梅嘉生已是一名中共黨員，指揮過多次戰(zhàn)斗，他的軍事才能在頻繁的戰(zhàn)斗中迅速展現出來。

在十多年的戰(zhàn)爭中，周政的經歷令人慨嘆。1938年，女兒丹波出生，周政是在戰(zhàn)火中把女兒撫養(yǎng)大的。周政先后擔任過新四軍的文化教員、保管員、保育院長，大部分時間和部隊一起南北征戰(zhàn)。一個身材嬌小的富家小姐，就在戰(zhàn)爭血海中行進著。有一年冬天，她所在部隊被日軍包圍，在激烈的突圍戰(zhàn)斗中周政沖了出來，赤腳數次蹚過河流，一連走了三天三夜，她幾乎沒有吃什么東西，又餓又累，最終倒下了。教導員為她買來了一個胡蘿卜，周政吃了下去，竟奇跡般地又能抬腿走路了。

經過十余年征戰(zhàn)，36歲時，梅嘉生已經是副軍長了，他是新四軍中晉升最快的幾名將軍之一，深受名將粟裕的器重。

在奪取全國勝利之后即刻奉命出征越南，梅嘉生雖然感到意外，但是作為軍人，他堅決從命。就他內心世界而言，他還真有些舍不得硝煙彌漫的戰(zhàn)場。他好讀軍事書籍，更從切身經歷感受到，戰(zhàn)場才是將軍的用武之地。