夢是把自然與超自然世界聯(lián)系在一起，將超自然帶給個(gè)體經(jīng)驗(yàn)的另一種方式。雖然早期有各種理論用心理學(xué)和醫(yī)學(xué)術(shù)語來解釋夢，但文學(xué)更關(guān)注的是夢有外在于自身的來源。在最簡單的層面上，夢預(yù)示未來，或者揭示了遙遠(yuǎn)地方的現(xiàn)在（最常見的是失去的愛人出現(xiàn)在夢里）。夢也可以同時(shí)是在另一個(gè)真實(shí)世界的經(jīng)驗(yàn)。在夢的預(yù)言以及旅行故事中，都需要表明預(yù)言與夢境內(nèi)外世界的真切呼應(yīng)。而佛教所謂所有人類體驗(yàn)皆為虛幻的觀念給予夢境以新的展示天地，允許了虛幻世界的創(chuàng)造。

許多超自然文學(xué)涉及的是人類與非人類的互動(dòng)，有些是不為其他文化傳統(tǒng)中的讀者所熟悉的。按等級高下排列，依次是神、仙、鬼、妖和超自然動(dòng)物如龍。“神”這個(gè)漢字可以表示賦予生靈以生命力的精神——一種積極的精神力，也可以指神祇。中國文學(xué)的世界是一個(gè)多神的世界。總體而言，最抽象普遍的神祇雖然在理論上最強(qiáng)大，但是在文學(xué)中并未得到像位階較低以及更地方化的神祇受到的那樣多的關(guān)注。凡胎之人也可以成為神祇，以作為對他非凡功業(yè)的褒賞。同樣的，文學(xué)中也注重描寫神祇擁有如人類般的行為欲望。與神祇的互動(dòng)不僅僅是獎(jiǎng)懲那么簡單，它更為私人化。中國傳統(tǒng)強(qiáng)調(diào)神與其信徒之間的共生關(guān)系。信徒的虔誠賦予神祇力量，而因?yàn)樯竦o的力量，人類才信仰他們。整個(gè)神祇系統(tǒng)經(jīng)常被想象為一種等級體制，不過中國文學(xué)對那些違抗體制的神祇一直情有獨(dú)鐘。

“仙”很難確切翻譯。它曾有多種譯法：immortal，transcendent還有fairy。每個(gè)譯詞似乎都抓住了仙的不同方面。在它的核心意義中，仙被描述為凡人通過道家修煉（或者是丹藥修煉、身體修煉或者化學(xué)修煉），而超越了凡人狀態(tài)，得以飛升不死。從這個(gè)意義看，immortal和transcendent這兩個(gè)翻譯都比較妥當(dāng)，transcendent則更為清晰地傳達(dá)了飛升的觀念。不過，一些仙在神祇等級體制中居于較低位置，他們居住在天界以及渺無人煙的仙島、仙山和仙洞。飛升的仙人有男有女，主要是男性。世外桃源多居住年輕美貌的仙女。對這些仙女而言，fairy一詞則是更為合適的譯法。雖然神和仙二者之間的界限模糊（正如復(fù)合詞“神仙”所體現(xiàn)的），但二者還是有區(qū)別的。成仙是凡人可以冀望的，而成神則是對世間偉業(yè)的獎(jiǎng)掖，是不可希冀的。文學(xué)中的仙是不可捉摸的人物，輕盈能飛，應(yīng)許了一個(gè)脫離世俗的極樂之地——雖然隱不可見，但是凡人是可以到達(dá)這種迷人地方的。道教的仙人傳提供了大量生動(dòng)圖景：仙人乘著仙鶴或者仙鹿，穿云而來，或者在林中若隱若現(xiàn)。他們與人類的關(guān)系不同于神祇與人類的關(guān)系。凡人的進(jìn)饗崇拜就他們身份地位而言不像對神祇那樣至關(guān)重要，而從他們的怡然自得和與世無爭看，他們似乎比許多神祇更不像人類。仙人是凡人的謎一般的導(dǎo)師，激勵(lì)著凡人跟隨他們走上不朽飛升之路。仙子則是欲望的對象，是世外桃源中最具色欲的符號。