過去為了驅(qū)神攆鬼，消除病痛，為了祈禱幸福平安，消除兇禍災(zāi)難，不論是拉木鼓剽牛，討親嫁女，還是起房蓋屋，生病受傷，凡事都要請(qǐng)來(lái)魔巴殺雞看卦、送鬼。

現(xiàn)在，這種專職的魔巴已經(jīng)很少了，但他們凡事都請(qǐng)寨里的長(zhǎng)老幫助看卦、送鬼。

因此，在佤族山寨，即便怎么貧困，那怕不養(yǎng)豬，不食油也要養(yǎng)上幾只雞，為的是萬(wàn)一需要時(shí)，便于用來(lái)看卦、送鬼。

據(jù)調(diào)查，西盟佤族的看雞卦送鬼的習(xí)俗，分別見于下述幾種情況：

一、宗教活動(dòng)

1、砍木鼓：二只雞一只鼠兩頭豬

2、拉木鼓：四只雞一只鼠

3、蓋木鼓房：兩只雞六只鼠

4、剽牛：兩只雞一只鼠

5、砍牛尾巴：四只雞六只鼠

6、做大鬼：一只雞兩頭豬

二、生產(chǎn)生活

蓋房子：五只雞三只鼠一至二頭豬

生?。阂恢浑u

受傷：一只雞

婚姻：一只雞

奔喪：一至六只雞

生育：一只雞

裁決偷盜：一只雞

三、婚姻、生育

求婚：一只雞

訂婚：一只雞

結(jié)婚：一至六只雞

生小孩：一只雞

小孩滿月：一只雞

小孩滿歲：一至三只雞

過去，部落與部落，佤族與外族發(fā)生械斗、獵頭等情況，也必須先看雞卦再行事，決不允許不看雞卦就出征械斗或砍人頭。

佤族認(rèn)為，如果不占卜雞卦就匆忙行事，十有九件要失敗，因此他們非常重占卜，事事必須看雞卦。

佤族用于占卜的雞不分大小、顏色、雌雄，但多以半大雞為佳，對(duì)個(gè)別特殊情況，也有使用白羽毛雞的情況。

他們的雞卦占卜，都由寨里的魔巴親自主持，如魔巴不在，就由寨里的窩朗主持。這是老祖宗傳下來(lái)的規(guī)矩，因?yàn)橹挥心О秃透C朗才通曉雞卦的看卦方法和表達(dá)的意思。

原由是魔巴是佤族的宗教事務(wù)主持者，窩朗是管理寨子的頭人，他們年老見識(shí)多，走過的路和橋多，處理和調(diào)解過的事務(wù)也多，經(jīng)驗(yàn)豐富，在群眾中有較高的威望。

在西盟佤族中有這樣一種傳統(tǒng)習(xí)俗，魔巴為群眾卜卦送鬼，不論是本寨還是外寨有請(qǐng)必須趕到，但都不要分文報(bào)酬，他們認(rèn)為看卦是為群眾做功德事，天神是看得見的，所以不能收取費(fèi)用，只有在做大的宗教活動(dòng)時(shí)，才象征性地收取一點(diǎn)微薄報(bào)酬，過去，是幾個(gè)半開，或幾升谷米，或幾筒水酒?，F(xiàn)在，隨著時(shí)代的變遷、外來(lái)文化及現(xiàn)代思想觀念的影響，再厚重的佤山，也擋不住商品經(jīng)濟(jì)大潮的沖擊，再傳統(tǒng)的思想觀念，也經(jīng)不住現(xiàn)代思想的碰撞，現(xiàn)在的魔巴，也開始利用為別人占卜收取一定的費(fèi)用，當(dāng)作自己謀生的手段和出路。

佤族的魔巴不是世襲的，也不是由魔巴或窩朗指定的，而是在長(zhǎng)期的社會(huì)生活中，經(jīng)過耳聞目染各自慢慢學(xué)會(huì)，并有一定的占卜知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，受到群眾的公認(rèn)者。

占卜前主人根據(jù)魔巴的要求準(zhǔn)備一只雞，一碗米，一點(diǎn)生蔥，一匹芭蕉葉，一杯酒，并由魔巴用快刀削下幾根銀針?biāo)频闹窈?，佤族把這種竹簽叫作卦箋。