喬耳抬頭看著一棵參天的大松樹，用手按住粗糙的樹皮?！熬瓦@棵吧?！彼_始砍樹，尼古拉斯開始尋找蘑菇和漿果。

尼古拉斯的籃子里剛有了一個(gè)蘑菇，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥見了一只動(dòng)物。尼古拉斯喜歡動(dòng)物，但他一般只會(huì)看見小鳥、老鼠和兔子，有時(shí)會(huì)看見一只駝鹿。

而眼前是個(gè)更龐大、更結(jié)實(shí)的東西。

一頭熊。一頭巨大的棕熊，塊頭大約是尼古拉斯的三倍，用兩條后腿站著，碩大的爪子撮起漿果往嘴里塞。尼古拉斯興奮極了，心跳得像打鼓一樣。他決定湊近了看個(gè)仔細(xì)。

他悄悄地往前走。已經(jīng)很近了。

我認(rèn)識(shí)那頭熊。

就在認(rèn)出那頭熊的可怕的一瞬間，他踩到了一根樹枝，樹枝咔嚓一聲斷了。熊轉(zhuǎn)過身，直盯著尼古拉斯。

尼古拉斯感覺到自己的胳膊被抓住了，抓得很緊。他轉(zhuǎn)身看見爸爸氣呼呼地低頭看著他。

“你在做什么？”爸爸壓低聲音說，“你會(huì)讓自己送命的?！?/p>

爸爸的手抓疼了尼古拉斯?？墒请S即爸爸又把他松開了。

“像森林一樣?！眴潭吐曊f。每次遇到危險(xiǎn)時(shí)，他總是這么說。尼古拉斯一直不明白是什么意思。他只是一動(dòng)不動(dòng)地站著。可是已經(jīng)來不及了。

尼古拉斯記得，他六歲時(shí)，和媽媽在一起，他那快活的、愛唱歌的、臉蛋紅撲撲的媽媽。他們正要去井邊汲水，突然就看見了眼前的這頭熊。媽媽叫尼古拉斯快跑回小屋，尼古拉斯跑開了。媽媽沒有跑。

尼古拉斯注視著把斧頭攥得更緊的爸爸，他看見爸爸的手在發(fā)抖。爸爸把尼古拉斯拉到自己身后，生怕大熊朝他們撲來。

“快跑?！卑职终f。

“不。我要跟你在一起。”

誰也不清楚大熊會(huì)不會(huì)來追他們。可能不會(huì)。它可能太老、太累了，但它確實(shí)朝他們咆哮來著。

就在這時(shí)，突然傳來一聲呼嘯。尼古拉斯感到什么東西從他耳邊飛過，像一支迅捷的羽毛。一眨眼間，一支有灰色羽毛的利箭扎中了大熊腦袋邊的那棵樹。大熊四肢著地，悄悄地走開了。

尼古拉斯和喬耳轉(zhuǎn)身往后看，想看清那支箭是誰射出的，可是除了松樹什么也沒看見。

“肯定是獵人?！眴潭f。

一星期前，他們發(fā)現(xiàn)了一頭受傷的駝鹿，身上扎著一支同樣有灰色羽毛的利箭。尼古拉斯請(qǐng)求爸爸救救這只可憐的動(dòng)物。他看到爸爸弄來一些雪，壓在傷口周圍，然后把箭拔了出來。

他們繼續(xù)盯著樹叢中。一根樹枝斷裂的聲音，可是他們什么也沒看見。

“好吧，圣誕，我們走吧?！眴潭f。

已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒有人叫尼古拉斯這個(gè)名字了。

以前，爸爸總是嘻嘻哈哈，愛說愛笑。他習(xí)慣于叫別人的外號(hào)。尼古拉斯的媽媽是“甜面包”，其實(shí)她的真名是麗嘉，尼古拉斯的外號(hào)是“圣誕”，因?yàn)樗鞘フQ節(jié)那天出生的。爸爸甚至還把這個(gè)外號(hào)刻在了他的木頭雪橇上。

“看看他，甜面包，我們的小兒子圣誕?！?/p>

現(xiàn)在爸爸幾乎不再這么叫他了。

“不許再這么偷偷看熊了，知道嗎？你會(huì)讓自己送命的。待在我身邊。你完全還是個(gè)孩子嘛?！?/p>

過了一陣，喬耳砍了一小時(shí)樹后，坐在了一個(gè)樹墩子上。

“我可以幫你?！蹦峁爬怪鲃?dòng)說道。

爸爸舉起自己的左手：“十一歲的小孩擺弄斧子，就是這個(gè)下場(chǎng)?！?/p>

尼古拉斯只好垂下眼睛看著地面，尋找蘑菇，心里懷疑長(zhǎng)到十一歲究竟會(huì)有什么樂趣。